9月27日消息，互联网巨头Facebook官方宣布了一项5000万美元的基金，将帮助该公司更负责任地开发元宇宙。该基金的官方名称是XR项目和研究基金，该公司表示将在两年内投资于“项目和外部研究”。Facebook此前曾资助有关AR可穿戴设备的社会影响的学术研究，并征求VR硬件提案。Facebook的公告博客称元宇宙为“下一代计算平台”，并表示该公司将在构建它的同时还正与政策制定者、研究人员和行业合作伙伴合作。
该公告还为我们提供了Facebook对有时含糊不清的“元宇宙”一词的定义。该公司将元宇宙描述为“您可以与其他人一起创造和探索的虚拟空间”，而您并不是真实地位居其中，而是分布在各种产品和服务上。Facebook表示，该基金的目标是确保它在构建元宇宙的一部分时着眼于与其他服务的兼容性，以及包容性、隐私、安全和“经济机会”。目前，Facebook旗下最大的元宇宙应用是一个名为Horizon的平台，它作为一个beta版Oculus应用程序存在，可以让人们进行VR会议。
“元宇宙”是一组虚拟空间，您可以在其中与与您不在同一物理空间中的其他人一起创建和探索。您将能够与朋友一起出去玩、工作、玩耍、学习、购物、创作等等。这不一定是要花更多的时间上网——而是要让你花在网上的时间更有意义。元宇宙不是一家公司可以单独构建的单一产品。就像互联网一样，无论Facebook是否存在，元宇宙都会存在。它不会在一夜之间建成。其中许多产品只能在未来10-15年内完全实现。虽然这让我们这些渴望直接投入的人感到沮丧，但它让我们有时间提出关于它们应该如何构建的难题。”——Facebook的最新“元宇宙”定义
该公司表示，它将与WomeninImmersiveTech、AfricaNoFilter、ElectricSouth和美洲国家组织等组织合作。它还表示将与香港大学和新加坡国立大学等组织“促进独立外部研究”。当被问及如果Facebook参与该研究将如何保持独立性时，该公司表示，它只会向研究人员提供资金，而不是数据。
Facebook副总裁尼克克莱格(NickClegg)也谈到了该计划，称其为研究元宇宙的“开始”，并表示他希望当监管机构开始询问有关新技术的问题时，这将有助于提供答案。
Facebook最近一直试图将自己描绘成负责任的平台所有者。周一，在该公司强烈反对一份声称该公司知道Instagram对少女不利的报道后，它宣布将暂停专注于青少年的Instagram的工作。该公司还表示，其算法试图隐藏哪些类型的帖子的流程变得更加透明，并否认了另一份报告，该报告称该公司试图使用新闻提要来宣传自己。尽管Facebook做出了澄清努力，但它仍然深陷争议：在向研究人员提供不准确的数据后，Facebook不得不向研究人员道歉，其监督委员会呼吁提供更多有关该平台如何以不同方式管理其著名用户的信息。
虽然Facebook将这个新基金定位为以元宇宙为重点，但鉴于该基金的命名，它似乎有更广泛的关注点。该公司已经在AR/VR领域进行了大量研究，虽然5000万美元是一大笔钱，但这只是Facebook一个季度收入的很小一部分。这个规模似乎也不符合Facebook对AR/VR以及元宇宙未来影响的重视。
Facebook表示将继续分享有关该计划进展的最新信息，以及它增加的未来合作伙伴。
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