2021年，元宇宙火了，火得一塌糊涂。从年初的罗布乐思上市，到8月字节收购VR公司Pico，再到脸书更名，大厂的“频繁出击”将虚拟经济之火不断燃到新高度。
作为虚拟经济核心要素之一，虚拟人更是火得不要不要的。影视、公关、短视频、地产等各类公司纷纷推出虚拟人，一时间涌现出一种“满城尽是虚拟人”的盛况。
然而，虚拟人却不是近一两年的产物。
1982年，动画作品《超时空要塞》的女主角林明美，凭借动人歌声与纯真人设走红，成为全球首个虚拟偶像，拉开了虚拟人登上历史舞台的序幕。
之后，2007年初音未来在Vocaloid语音合成技术之下诞生，2012年说唱巨星Tupac音乐节“复活”，2013年周杰伦与“邓丽君”演唱会现场同台对唱……，都让大家见证了虚拟人的风采。
不过，昔日的热闹均仅限于技术的观赏性，并未真正火起来。直到元宇宙爆火的当下，虚拟人有了更多的打开方式。
虚拟人的三大流派
如今，不论是央视导播小C、清华虚拟大学生华智冰，还是虚拟美妆达人柳夜熙……，虚拟人都在不断涌现。
遥望科技：规划在2023年发力虚拟人直播等业务:金色财经报道，遥望科技在互动平台表示，公司规划在2023年发力虚拟人直播等业务，计划利用公司过往积淀的技术优势，实现高效率低成本的AIGC内容生成，使得直播时长更长，以长尾效应进一步扩大供应链竞争优势。[2023/2/7 11:51:40]
围绕着虚拟人已经形成了很多流派。比如，走功能实用路线的功能派，像小C、华智冰，再比如分身派，像迪丽热巴的虚拟形象迪丽冷巴、黄子韬的虚拟形象韬斯曼等。
而虚拟人中最火爆的当属以下三大派：
第一，走时尚达人路线的虚拟人——时尚派
这个流派是最受大众、社会关注的虚拟人流派。当下，由于其高仿真又时尚的特质，比较容易形成社会影响力，因此也最受品牌方的青睐。像与天梭表、奈雪的茶等进行合作的翎，还有出现在屈臣氏饮料上的IMMA，都是这流派的典型代表。
此外还有，AYAYI、集原美、阿喜等，如下图：
万兴科技：目前公司在全球范围内共有18个虚拟人物形象:5月15日消息，万兴科技在互动平台表示，公司虚拟演示产品万兴录演海外版DemoCreator已完成虚拟人功能在日韩、欧美等海外市场的发布上线，支持虚拟背景、普通摄像头真人驱动的虚拟人的实时演示，目前在全球范围内共有18个虚拟人物形象；同时公司的创意资源商城Filmstock也逐步上线AE特效资源和元宇宙3D资源素材，未来公司也将积极研究基于视频创意产品的图像/视频生成及3D/VR/AR等核心技术，探索前沿趋势，力争实现更多功能、产品及服务的落地。[2022/5/15 3:17:17]
AYAYI是阿里头号数字人员工，发行了中秋元宇宙的NFT后，又“现身”在支付宝虎年集福活动之中。集原美与蒙牛酸酸乳、喜茶等品牌进行了形象合作。阿喜则与德国名表NOMOS、钟薜高等进行了合作。
第二，走唱歌跳舞路线的虚拟人——歌舞派
说到歌舞派，必须要提的是洛天依。洛天依在歌舞上做了大量的发展优化，目前仍高居国内的翘楚。
Polygon Studios与Metaverse AI达成战略合作，以促进开放元宇宙和虚拟人的采用:金色财经消息，Polygon Network及其NFT和区块链游戏工作室Polygon Studios与Web3人工智能虚拟人平台Metaverse AI达成战略合作。Polygon Studios将与Metaverse AI合作，以扩展AI驱动的虚拟人和元宇宙应用程序，为Open Metaverse带来大规模采用。
据悉，Metaverse AI是一家全球人工智能和Web3.0公司，利用AI数字人和混合现实技术构建开放元宇宙（Open Metaverse）。[2022/3/22 14:11:55]
此外，还有QQ炫舞的虚拟代言人星瞳。星瞳可以说是与洛天依并列国内最成熟的虚拟偶像IP，也积累了相当多的人气。
这股从日本初音未来、绊爱等兴起的歌舞派虚拟偶像浪潮，正在国内快速发展和演变，未来大概率还会出现更多动人的歌舞派。
科大讯飞：2022-2023年将发布专业虚拟人家族切实帮助元宇宙:金色财经报道，科大讯飞近日正式发布“讯飞超脑2030计划”，将在2030年前发布懂知识会学习的陪伴机器人和能够自主学习的虚拟人。根据第一阶段计划，2022-2023年，科大讯飞将发布数字经济下的专业虚拟人家族，涉及客服、医生、偶像、教师、员工等多行业，为数字经济虚拟世界和元宇宙提供切实帮助。[2022/2/2 9:26:51]
第三，走形象+故事+产业路线的虚拟人——短剧派
2021年，上线抖音3天便涨粉230万，出道即巅峰的柳夜熙就是这一类虚拟人的代表。它更像是从剧中走出来的角色，无论是场景设定，还是造型、妆容，都更有设计感。
在柳夜熙一条两分钟的视频里，我们看到了抖音内容的天花板。这里拥有电影级的画面质感、剧情、后期特效，并将美妆元素和元宇宙概念引入其中，完美展现了现实与科幻的碰撞。看完她的视频，有些美妆达人甚至直呼再也不想做美妆了。
央视财经：虚拟人软硬件工程师已成为热门职缺:1月16日，央视财经报道，近年来，越来越多的企业开始启用虚拟数字员工，来进行一些标准化、重复性的工作，他们出色的业务能力，也让不少人开始担忧，虚拟人是否会侵占更多的劳动力市场，和人类抢饭碗？崔筱盼，因普通人难以企及的工作业绩，获得了万科集团2021年度最佳新人奖。在金融领域，目前已有多家银行推出虚拟数字员工。2021年11月，上海国际进口博览会上，虚拟人申?雅登台亮相，她的主要工作是电视新闻采访和大型活动主持。虚拟人虽然能干，但其研发投入也十分巨大。一个3D虚拟偶像的资金投入，可达数十万至百万元。随着“虚拟人”概念的火热，目前相关领域的软硬件工程师已成为热门职缺。[2022/1/16 8:52:17]
不可否认的是，柳夜熙是近年来网络上能够看到的质量非常高的虚拟人物之一。
虚拟人职业需求旺盛
如何打造高质量的虚拟人呢？
虚拟人的制作涉及渲染建模、动捕面捕、AI技术、XR设备厂商等技术方，它们的技术实现程度直接关系到虚拟人的质量。如果太假，就缺乏了人类的灵魂，都是一种间接的塌房。
虚拟人光鲜亮丽地站在台前，台后的支柱却是关键所在。
然而，技术上竞争壁垒的巩固离不开前期大量成本的投入。据了解，一个3D虚拟偶像的资金投入，可达数十万乃至百万元。普通小企业一般都没有这样的雄厚资金，相较而言，头部互联网企业比中小型技术厂商更具资金与资源优势，拥有了更多的可能性。
虽然近两年虚拟人产业得到一定程度发展，但当下的状况是即便厂商肯投入资金，却也无奈于人才匮乏。前不久，央视财经就曾报道，随着虚拟人概念的火热，目前相关领域的软硬件工程师已成为热门职缺。
《区块链日报》记者查看招聘平台的相关数据发现，虚拟人软硬件工程师一般工资是50-80K/月，有些则高达60-90K/月。与虚拟人相关的职位工资大致在12-110K/月之间，其中无经验要求的虚拟人运营最低为12-20K/月，而虚拟人技术专家则最高能达到80-110K/月。
据公开资料显示，与虚拟人相关的技术美术人才也出现了巨大的缺口。比如，动画师、三维角色绑定师、特效设计师等，这类岗位要求既要懂技术，也要懂美术，同时能与程序员沟通协作解决美术方面的技术难题，薪资从月薪2万至年薪百万不等。
真是应了那句话，只要你有才，钱不是问题！
除了上文提到这些相对“前期”的职业外，围绕着虚拟人不得不提一个“锦上添花”的职业角色——捏脸师。
在一些热门游戏中，都有给角色捏脸的功能。在捏脸系统里，角色面部和身体的细节都是可以调整的；于是，捏脸师应运而生。这些捏脸师集技术与美术功底于一体，也是不可多得的人才。
以往，捏脸师更多是存在于大型网游中，随着元宇宙的崛起，捏脸师有了更多的施展空间，渐渐成为虚拟世界中最刚需的职业。因为现实世界中自己的容颜改变起来比较困难，在“颜值即正义”的虚拟世界中为自己定制完美形象是每一个玩家，尤其是当下消费主力军——Z世代的向往。
目前围绕着热门游戏，原创捏脸价位从10-100元不等。如果是定制化捏脸，售卖价格在800-2000元左右，具体看难度要求。相关报道显示，一些收入较高的兼职捏脸师月收入接近4.5万。
近期，捏脸师成功入选2021年十大冷门职业，受到越来越多人的关注。
大厂虚拟人动作频繁
虚拟人风口刚至，抢跑者早已先行。据天眼查数据显示，我国现有“虚拟人”、“数字人”的相关企业28.8万余家。2016-2020年，5年新增注册企业增速复合增长率近60％，行业进入爆发期。
这其中就包含嗅觉敏锐的互联网头部企业们，他们一方面打造自己的虚拟人相关平台，加大虚拟人制作技术团队人才引入，另一方面，也在不断加大资本布局。
不久前，百度公司发布了数字人平台——百度智能云曦灵，希望在最近两年内，通过百度智能云曦灵平台的开放，让每个人实现数字人自由。
而字节跳动则推出了沉浸式虚拟社交平台Pixsoul，还全资入股了拥有虚拟偶像团体A-SOUL著作权的公司，并收购了VR创业公司Pico，布局AI虚拟交互的上下游。2022年1月，字节跳动又参与了杭州李未可科技有限公司的天使轮融资，独家投资了数千万元。
对于虚拟人的布局，网易的力度不但很大，而且布局相当广。网易公司旗下的网易资本从2019年到2021年有多起虚拟人相关投资。
仅2021年，网易参与的虚拟人公司相关融资事件就有5起，包括虚拟形象技术公司Genies、元宇宙社交平台Imvu、打造虚拟交互式演唱会的直播公司Maestro、“微软小冰”母公司—北京红棉小冰科技有限公司以及虚拟人生态公司次世文化。
网易的投资可以说贯穿了整个虚拟人产业链，既涉及前端研发场景，又延伸到了虚拟人终端商业场景。不由得感叹，网易这棋下得挺大的。
此外，阿里、腾讯、科大讯飞等互联网公司也在积极布局，在技术和产业链生态各方面竞速。
结语
2021年被称为元宇宙元年。
这一年，与互联网相伴成长的Z世代消费主力军作用突显，他们的新需求提供了新市场，也催生了新职业。元宇宙里的生活丰富多彩。
这一年，大厂、小厂同台竞技，意图在元宇宙的世界里“攻池略地”。
这一年，随着元宇宙的爆火，也催生了虚拟人这个子行业，让各个虚拟形象活跃于台前。
无论如何，我们俨然看到了一群人登上舞台，一起狂欢。这里有现实人，也有虚拟人，有一技在手的打工人，也有求贤若渴的大厂们。大家一起展示了虚拟与现实交织的无穷魅力，成就了一场“乌托邦”式的胜利。
展望未来，作为元宇宙基建的虚拟人赛道，成长空间给外界留下了很多想象。一场围绕虚拟人运功的大幕已经徐徐拉开。精彩继续！
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