作者&来源：严锋，复旦大学中文系教授、科学杂志《新发现》主编。
一个幽灵，元宇宙的幽灵，在人类世界游荡。一时间，万众争说元宇宙，无数企业想戴上元宇宙这顶帽子。有人欢喜有人忧，有人认为元宇宙是未来，有人认为是泡沫，还有人认为是，会腐蚀人的心灵，甚至会把人类引向万劫不复的深渊。
那么，什么是元宇宙？这是一个源于科幻的概念，也是人类最古老的梦想。我们可以把传统的现实世界看成是一个现实宇宙，同时，我们又很早就有了另一个宇宙，那就是想象的宇宙：文学、绘画、戏剧、电影……在过去，这两个宇宙是相互分离的，我们不可能在看着《红楼梦》的时候就真的走进去了。不过有意思的是《红楼梦》里还真的描写了这样的场景，还更具体地设想了一个非常有科幻感的穿越设备：风月宝鉴。无论如何，那种对超越现实，从现实宇宙进入到想象宇宙的渴望是真实而强烈的。随着科技的发展，这两个宇宙之间的界线开始被打破，它们越来越互相融合。比如购物这种非常现实的事情，现在虚拟世界中就可以完成，甚至可以用虚拟的货币，而这种虚拟的货币又是在虚拟的世界中通过虚拟的活动来获得。也可以这么说，人类的虚拟活动正越来越具有实体性的力量。这种融合的结果，就是元宇宙。
报告：DeFi用户只占数字货币使用者的1%，大部分为老玩家:最近由ARPA出具的一份报告显示，全球大约有500万数字货币使用者，而DeFi使用者只占1%。DeFi大部分的使用者是数字货币老玩家，促使他们使用DeFi的是高回报，年化最低15%的收益率才足够吸引他们参与DeFi。吸引人的利率、不需要KYC也有一定吸引力。因此报告得出结论，DeFi仍然是加密货币市场的利基市场。
此前消息，加密市场分析公司Messari 7月29日发布的数据显示，去中心化金融（DeFi）的总资产仅相当于加密资产总市值的1.5%。除了MakerDAO（MKR）之外，即使是Dogecoin（DOGE）的市值也比任何一个DeFi项目都要高。（Crypto Briefing）[2020/7/29]
从这个意义上来说，人类走向元宇宙的历程，从几万年前我们的祖先在岩洞里画上的第一笔胡涂乱抹就开始了。元宇宙就是人类精神投射的另一个空间，所有的人类艺术都自带元宇宙属性。
中南财经政法大学盘和林：数字货币的“新”表现形态、交易和监管三个方面:5月11日，中南财经政法大学数字经济研究院执行院长盘和林在广州日报上发表题为《数字货币“新”在何处？》的文章，文章表示，数字货币的“新”表现在三个方面。1.“新”在形态。数字货币没有了实体形态，是货币的信息化形式。2.“新”在交易。数字货币的交易是使用具有数字货币安全芯片的智能手机通过一定的信息传输技术进行交易，不像电子货币交易那样，通过网络传输信号，继而银行或者第三方机构进行资金的划转。其更像纸币的交易过程，不过用上了数字化技术。3.“新”在监管。央行在解释中提到基于人民币现金的支付、交易、反等，在现代社会管理难度越来越大，成本也越来越高。而发行数字货币，能够有效解决上述问题。[2020/5/11]
数字技术的发展，推动人类对元宇宙的建构进入了一个新的阶段。电脑网络是元宇宙更为具象的版本，它既像传统的文学艺术，是我们的想象和虚构，它又有现实性，而且本身就越来越影响现实，成为现实。社交媒体具有自组织的机制，能够自己生产内容，不断进化，形成有机的生态。这已经非常接近元宇宙这个词的来源、科幻小说《雪崩》里的场景了：一个五花八门的江湖，有着自身的运行机制。它是虚拟的，但是与现实息息相关。可以把元宇宙理解成一个强化版的互联网，目前网络中有的，元宇宙里都会有：连通，隔绝，投射，逃避，互助，对抗，真实，虚幻……所有这些已有的元素都会以强化的形式出现。
政策 | SEC正在扩大其在整个数字货币行业的执法力度:据Natlawreview报道，美国证券交易委员会（SEC）正在加强其在数字资产行业的执法力度，将其重点扩展到包括数字资产经纪人和投资公司。9月11日，委员会对加密资产管理公司TokenLot LLC及其负责人未能注册为投资公司等公司处以罚款。TokenLot受到处罚表明了SEC的观点，即通过ICO出售的数字资产是一种证券；因此，联邦证券法适用于此类代币的后续销售。未来，对数字资产感兴趣的投资公司和经纪商需要谨慎遵循SEC的不断革新的观点，以确保其遵守证券法。[2018/9/24]
我们也可以把游戏看成是元宇宙的另一种形态。有不少元宇宙相关产业的人说元宇宙不是游戏，扎克伯格也强调这是社交和办公，他们想要把元宇宙与游戏脱绑，其心可感。事实上元宇宙与游戏同源，是一体两面。理解元宇宙需要游戏的视角，反之亦然。还是拿《雪崩》来说，今天玩游戏的人一看这个小说就明白，里面的元宇宙就是一个大型多人在线游戏，充斥着各种游戏的场景：化身，扮演，任务，规则，世界构建等等。以《雪崩》为代表的赛博朋克小说也是对互联网的预言，后来的网络在很大程度上就是按照这些小说的脚本发展的。网络与游戏具有共生机制和协同演化的趋势，在虚拟化、交互性和跨越性这些方面为元宇宙打下物理和心理的基础。游戏的人是元宇宙的新主体。
行情 | 全球数字货币交易所数量已超1.1万:据有关媒体不完全统计，2017年6月12号，全球有4000余家数字货币交易所；2017年12月21号，全球有近7700家数字货币交易所；而近日统计表明全球数字货币交易所数量已超1.1万。[2018/7/5]
那么，眼下爆炒的元宇宙与“传统的”游戏和网络又有什么不同呢？元宇宙可以看成是游戏和网络产品的下一代。那些上一代产品还是有很多局限，比如屏幕是2D的，你还是在那个世界外面，并不能真正地走进去。新一代的元宇宙是一种维度的提升，你会以各种方式进一步“走进”这个世界。那么这当然也会借助最新的技术，那就是我寂寞地鼓吹了多年的虚拟现实、增强现实和混合现实技术。经过多年的积累，这些技术已经开始初具雏形，在消费和商业领域登堂入场，展露风采。
当然还远不止是硬件的进步，这里的核心是界线的打破，维度的提升。元宇宙是一种新的超越和融合：信息、社交、游戏、教育、工作、现实、虚拟……这些以往被分割的领域都随着技术的发展越来越被整合进来。我们会变得既是读者又是作者，既是观众又是演员，既是生产者又是消费者，既是教育者又是被教育者。而这些活动都会具有更加令人沉浸和交互的模式，也就是游戏模式。人的游戏天性会与各种人类活动发生新的融合，工作和学习会变得更加有趣，也更加方便，更具有创造性。这听上去是多么激动人心，这就是我为什么一直看好虚拟现实和游戏的根本原因。现在，这个漫长缓慢的趋势好像突然一下子变得强烈起来。
朝鲜高校打造区块链和数字货币的“精英网络战士”:据韩媒Joongang Ilbo报道，朝鲜将来自顶尖学府的121名优秀学子培养为黑客工作者，作为仅容20-30人的“精英网络战队”的后备军，这一团队曾被报道入侵数字货币交易所，盗窃数百万美元。[2018/3/17]
如果人能够在虚拟世界中完成购物、办公、种植、采矿、教育、医疗、社交、婚恋……而且是以更轻松更好玩更自由的方式，那么传统的现实世界会发生什么样的改变？我们还需要在现实中生活吗？我们还需要忍受现实的各种隔绝、排队、拥堵、塞车吗？人们会越来越向虚拟世界迁移吗？也许，在不那么遥远的未来，我们依然保留我们的肉身和现实的存在，但只是把它们当作一个躯壳，一种最基本的硬件，而把更多的精力用来构建和享受我们的软件，我们的内容和应用，也就是虚拟世界？
这也是对元宇宙最大的争议所在。有一种对元宇宙的否定，认为元宇宙太虚幻：元宇宙能让人吃到红烧肉吗？元宇宙目前不能让人直接吃到红烧肉，但这两者不是对立的关系，为啥不能嘴里含着红烧肉建设元宇宙呢？虚拟与现实本来就是一体两面，现在关系还越来越密切。比如脸书推出的HorizonWorkroom的办公应用，可以让人更高效快乐地在元宇宙里办公，那是能创造真实的价值，也能换来香喷喷的红烧肉的。
还有一种对元宇宙的恐惧，认为元宇宙会毁灭人类。这些人借用刘慈欣对虚拟现实的批判，认为元宇宙能让人以虚拟的方式轻易满足各种欲望，从而会消磨人向外探索的意志。这里面存在着不少误解。刘慈欣当然是太空派，认为人类的未来是星辰大海，但他并不反对虚拟现实本身。相反，他认为这是太空开发不可少的技术。因为航天的探索开发离不开包括虚拟现实人工智能在内的IT技术，能够使我们在不用人类亲自冒险的情况下，在太空探索中完成大部分的工作。他认为理想的状况是人类内向的发展和外向的发展同时进行，互相促进。在他的《黄金原野》里，正是地球上的亿万人借助虚拟现实技术，与遥远的失事飞船上的宇航员以虚拟的方式朝夕相处，建立了强烈的共情，才推动地球上的政府进行巨大投入，制造更强大的飞船去实施营救，从而促进了宇航事业的发展。
那么，元宇宙就前景一片光明了吗？且慢太高兴。我从人性和技术发展的角度看好这个元宇宙的大趋势，但是最近的大热，恕我直言，炒作的成分居多。新的元宇宙愿景需要强有力的虚拟现实设备的支撑。我拥有几乎所有的这些设备，清楚地知道它们的局限：芯片的运算能力不足，清晰度不够，视场角太小，图像延迟，对身体动作的定位不够精确，容易造成晕眩，内容不够。更重要的是，目前的设备都太大，太重，戴在头上还破坏发型。这些都有待于技术的发展和内容的开发来解决。元宇宙要能成为较为主流化的现实，起码还要5到10年的时间，这方面还需要很多漫长的工作。
人类正在经历一场深刻的变化。从前我们的生活就是肉身的生活，我们的现实就是眼前的现实，我们的世界就是周围的世界。随着电报、电话和电视的来临，人类开始走入通信的时代。你可能以为这只是交流更方便了，然而这何止是工具的进步，我们的生命、人之为人的根本都发生了变化。如果人就是信息，当越来越多的人际信息能够以即时的方式传递，人与人的传统界线就逐渐被打破，距离开始消失。数码和网络把人与人、人与世界的关系推向一个新世纪，元宇宙就是这种关系发展的体现，是人类精神新的生长点。就像网络和AI一样，元宇宙不是会不会来的问题，是以什么形态来的问题。
元宇宙是一个过程，现实与虚拟融合的过程。没有虚拟就没有想象，就没有对现实的重构，就没有文明的发展。没有虚拟就没有现实。一切艺术都是虚拟与现实的结合，都是某种意义上的元宇宙。艺术与生活随着科技的发展走向新的融合，这是元宇宙的新阶段。当然，这也会是一个漫长的探索的过程。元宇宙降临之日，人类脱胎换骨之时。
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