来源：澎湃新闻
作者：胡逸，无锡市大数据管理局局长
2021年是元宇宙元年，每隔一段时间，就会有投资机构、科研院所、大学学者发表专题报告或文章，来阐述元宇宙的思想、概念、发展趋势和未来场景。正如莎士比亚所说：“一千个观众眼中有一千个哈姆雷特”，而我，则想通过自问自答的方式，来和大家分享一下我对元宇宙的观察和看法。
一、元宇宙真的是一个新概念吗？
我的回答很直接：不是。
为什么我不认为元宇宙是一个新概念，就像人工智能一样，这两者的第一次出现，都不是在最近几年。1956年夏，在美国达特茅斯召开的一次学术会议，首次出现了“人工智能”这个术语。那时候，人们首次决定将像人类那样思考的机器称为“人工智能”。元宇宙一词的最早出现，是在上世纪90年代的一本科幻小说《雪崩》中，书中描述人们大量时间活在虚拟环境里，而元宇宙就是互联网的虚拟现实后继者。
和元宇宙最息息相关的一词——赛博空间，则出现在1991年9月《科学美国人》出版的《通信、计算机和网络》专刊上，题目就是《如何在赛博空间工作，娱乐和成长》。这是“赛博空间”一词的正式亮相。
中国移动发布全球首个元宇宙就绪5G超级网络:金色财经报道，8月31日，中国移动在北京互联网3.0创新生态发展大会上发布了全球首个元宇宙就绪的5G超级网络。为满足元宇宙业务所需的高带宽、低时延、高算力需求，中国移动研发了5G基站业务感知功能、智能数据分流技术、灵活资源管理能力、端边协同渲染方案等技术。 该5G超级网络已成功实现在5G现网的移动用户实时百兆体验速率以及低于20ms的帧级网络传输时延，充分满足了4K分辨率、90帧帧率的沉浸式高交互XR业务对网络传输能力的要求。 此外，该网络还提供了工体元宇宙GTVerse体验中心，用户可以通过自己的5G手机进入工体元宇宙数字空间，享受到包括元宇宙数字足球、元宇宙直播、元宇宙社交和元宇宙官方数字人等多项元宇宙服务和应用。[2023/9/1 13:10:58]
前不久，伴随着元宇宙、虚拟现实和赛博空间的讨论，一则“钱学森30年前给虚拟现实技术取名‘灵境’”的新闻登上热搜。1990年11月27日，钱学森给自己的弟子汪成为写了一封信，信中提到自己将“虚拟现实技术”(VirtualReality)一词翻译成“灵境”。
据汪成为回忆：“1991年，我刚到钱学森老先生办公室工作不久，他就告诉我，你们这些研究信息的人应该重点关注和跟踪Cyberspace的内涵、发展，以及其战略意义。”1998年6月，87岁的钱老还写了一篇短文《用“灵境”是实事求是的》：“我们传统文化正好有一个表达这种情况的词：‘灵境’；这比‘临境’好，因为这个境是虚的，不是实的。”
阿联酋部长：元宇宙应该受到监管:金色财经报道，在2022年达沃斯世界经济论坛上，阿联酋国家人工智能部长Omar Sultan Al Olama提出了规范元宇宙市场。Omar Sultan Al Olama表示，元宇宙的现实主义可能会被赋予生命，它为意图不纯的人们以目前不可能的方式恐吓他人打开了大门。
Al Olama认为，无论用户身在何处，都应该有适用于元宇宙的国际安全标准。他认为，由于互联网上已经有类似的措施，元宇宙不应该是个例外，那里的活动，尤其是非法活动，应该受到授权监管机构的控制。在这件事上，他直接向联合国设立的信息和通信技术专门机构国际电信联盟提出上诉。（U.today）[2022/5/26 3:42:23]
三十多年后，脸书创始人和首席执行官扎克伯格提出，脸书公司将要全面转型为一个“元平台”，并从多方面打造一个“元宇宙”——一个沉浸式的虚拟和现实相结合的“元宇宙”。在此之后，元宇宙一词成为被资本、社交媒体、大众关注和追捧的热点，也被各种技术平台和公司赋予了不同的诠释和解读。与之相关的概念股和数字货币、乃至游戏产品的价格也都大幅上涨。
如果我们做一回拆字先生，就会发现：“Metaverse”一词，由前缀“meta”和词根“verse”组成。
奢侈品旅游零售商DFS入局元宇宙赛道，探索虚拟人营销:1月28日消息，日前，奢侈品旅游零售商DFS宣布，虚拟数字研发商世悦星承旗下的两位虚拟人Reddi、Vila成为DFS“首席礼物推荐官”，在春节期间于微博、微信、小红书等社交媒体向DFS的全球消费者推荐传统新年礼物。
通过与虚拟人的合作，DFS将持续丰富消费者的购物体验，逐步积累数字品牌资产，深入布局元宇宙赛道，探索虚拟数字时代的营销方式。[2022/1/28 9:18:39]
就像其他单词，如新陈代谢、meta变化+ball球+-ism行为→体内的循环和变化→新陈代谢；形而上学，meta超越+physics物理学→形而上学。Meta在这里作为一个字根，表示的就是变化或者超越。
为此，即使从词义分析上看，元宇宙这个词语，或者概念，也只是在原有概念上的进一步升华。所以，在我看来，现在大红大紫的元宇宙，并不是一个新概念，只是它以前不叫这个名字而已。
二、元宇宙是一个宇宙，还是多个宇宙？
太阳下面没有新事物。我们通常会想当然，一个新功能的产生是伴随着一个新事物的诞生而带来的。而如果我们仔细想一想，其实新事物从来都没有产生过，产生的只是新的功能而已。那么，元宇宙给我们提供的新功能又是什么？或者说，元宇宙在现有物理宇宙空间之外，真的再造了一个虚拟宇宙了吗？
星辉娱乐：依托区块链、VR等新技术的元宇宙游戏是游戏发展的新方向 :12月21日消息，星辉娱乐在投资者互动平台表示，依托区块链、VR等新技术的元宇宙游戏是游戏发展的新方向。公司密切关注相关技术在游戏领域的应用，努力为玩家带来沉浸式的游戏体验。（东方财富网）[2021/12/21 7:52:59]
对于这个问题，我的回答是：元宇宙真有可能再造一个庞大的虚拟现实世界，所有现实世界的人在元宇宙里都有一个网络分身，将来人们将会有多个身份，在实体世界的物理身份，以及在虚拟世界的数字身份。
正如我们上一个问题讨论的，Meta表示超越，verse表示宇宙，两者合并，可以理解为创造出一个平行于现实世界的混合虚拟空间，来承载用户工作、社交、游戏、文娱、乃至商品交易等一切活动，因其高沉浸感和完全一致的同步性，逐步与现实世界交融、互相延伸拓展，最终达成超越虚拟与现实的元宇宙，为人类社会拓宽无限的生活空间。
2021年12月23日，中纪委网站发表文章《深度关注：元宇宙如何改写人类社会生活》，给出了一个关于元宇宙的诠释，这是我比较认同的定义：“通常说来，元宇宙是基于互联网而生、与现实世界相互打通、平行存在的虚拟世界，是一个可以映射现实世界、又独立于现实世界的虚拟空间。它不是一家独大的封闭宇宙，而是由无数虚拟世界、数字内容组成的不断碰撞、膨胀的数字宇宙。”
Roblox千万美元投资三款教育游戏，紧盯元宇宙教育市场:11月16日消息，美国在线游戏平台Roblox周一宣布，将投资1000万美元开发三款面向初中、高中和大学学生的教育类游戏，把教育视频游戏植入到学校教育当中。
Roblox首席执行官David Baszucki表示，“我们一直在考虑教育培训业务。”Roblox资助的三款游戏将于明年发布，不会提供任何虚拟商品出售。[2021/11/16 21:55:10]
这些虚拟空间，我们已经看到一些端倪，比如UCBerkeley等高校在Minecraft中举办毕业典礼；《动物森友会》举办了首届AI学术会议；2021年古奇与罗布乐思合作，举办了“古驰花园体验”虚拟展览，用户可欣赏展览并选购虚拟单品，其中一款2015年发布的酒神包的虚拟包袋，被一名游戏玩家以35万Robux游戏币买下，这个价格比真实世界里的原价足足高了2000欧元。
三、元宇宙是不是就是现实世界的镜像数字世界？
我们上一个问题，回答了元宇宙有可能再造一个虚拟世界，那么这个虚拟世界和现有物理宇宙又是怎么一个对应关系，是完全复制的，还是另一个完全不同的宇宙？
有些人认为元宇宙就是现实世界的平行世界，借助物联网、云计算、大数据等现代技术，我们可以将人类和联网物产生的数据镜像到元宇宙中，从而以新的方式理解、操纵和模拟现实世界。
但这种认识很可能是不全面的。元宇宙并不仅仅是现实世界的平行世界，或者说，并不是现实世界的简单数字化，它还有可能是现实世界的拓展并反作用于现实世界。我的回答是：元宇宙是虚实共生的，而不是镜像孪生。
元宇宙与现实世界之间是相互构造的，正如电影《头号玩家》所展示的，未来某一天，人们可以随时随地切换身份，自由穿梭于物理世界和数字世界，在虚拟时空节点中工作、学习、娱乐、交易所形成的数字产品，一部分结果还会传导回现实世界。打个不恰当的比喻，就像你的手机数据同步，会有三个选择：一是用本机数据覆盖云端数据，二是用云端数据覆盖本机数据，三是本机数据和云端数据全量校验，增量实时同步为一体的数据同步。而元宇宙则是方案三。
在我看来，元宇宙的本质在于构建了一个与现实世界持久、稳定连接的数字世界，让物理世界中的人、物、场等要素与数字世界共享经验。正如腾讯CEO马化腾提出：“这是一个从量变到质变的过程，它意味着线上线下的一体化，实体和电子方式的融合。虚拟世界和真实世界的大门已经打开，无论是从虚到实，还是由实入虚，都在致力于帮助用户实现更真实的体验。
四、元宇宙会是下一代微信吗？
微信现在是中国，乃至全世界最大的国民级社交产品，拥有最完整的社交关系链。同时，微信在某种意义上，还是网络身份证，许多应用都接受微信身份登录，也就是说，微信号还是我们的身份证明和关系链存储器。
我一直在思考一个问题，谁会是微信（Wechat)的颠覆者？马化腾也曾经说过，微信被谁颠覆，取决于下一代互联网终端是什么？随着元宇宙概念的普及，取代Wechat的产品可能是VRChat。原因就是：VR或者AR可能是智能?机之后的全?电?设备。
有三个和元宇宙相关的领域是最值得投资的，分别是：头戴设备、基础设施、内容。而头戴设备就是要颠覆智能手机的下一代互联网终端，扮演着元宇宙“卖铲人”的角色。
我们先来回顾一下，微信又是谁的终结者？
在社交网络1.0时代，陌生人社交和娱乐的属性非常明显，像ICQ、MSN等早期的社交软件都没有用户资料的储存功能，用户可以完全用网名登录，真实的社会关系也无法和互联网社交一一对应。在那个年代的互联网世界中，有一个著名的说法：“你永远不知道网络的对面是一个人还是一条狗！”
伴随着校内网、脸书等的出现，社交网络跨入了2.0时代。每个人开始以真实身份进入到互联网，在网上沟通交流的主要对象从不知名的BBS、QQ网友,开始逐渐变成了同学、同事和家人。微信则是这个2.0时代的集大成者。为此，当我想用一句话来概括微信的时候，我去查询了微信官网，我很惊讶，官网上也没有中文的产品介绍，英文版倒是还有一些关于微信是什么的介绍。所以，在微信自己看来，它无须解释自身是什么，它是一种生活方式。
那么，社交3.0时代是怎么样的？或者说，新的生活方式是怎么样的？我们先想象?下，整个地球连成了同?块荧屏，每个人在这块屏幕上都有自己的虚拟人形象。就像电影一样，之前的社交都是2D版的，随着元宇宙的出现，我们像看3D电影一样，进入一个基于现实的大型3D在线世界，这个世界呈现出立体化、沉浸式的特点，有着比现实社会更加丰富的娱乐、休闲、办公、游戏场景。到了那个时候，我们的VRchat头像，不仅仅是一个NFT头像，而是一个真实存在且影响现实世界的数字身份ID，它还负载了数字世界的社交关系和资产，可以是虚拟消费品、也可以是虚拟房地产，甚至虚拟经济体系。
这一代社交产品，或者生活方式如何从概念走向现实，VR/AR是必经阶段。但是，要让人类进入这么一个逼真的新型沉浸式数字全息社交空间，具有难以想象的难度，可能比火箭上天还要难。理由很简单：我们用微信，是因为手机一直在身边，我们随时随地在线。而如果要有VRchat，设备必须做到和正常的眼镜一样轻，而现在的设备还在500克左右徘徊。
其实，我还不止以上四个问题，比如，我还想问：“元宇宙是下一代互联网吗？”“真的有元宇宙产业吗，如果有，它是二产还是三产呢？”“会不会像互联网一样，有‘元宇宙+’写入今年的政府工作报告呢？”等等。我不敢说，我以上的回答是正确还是错误的，我只能说，通过自问自答，我觉得大部分人，对于元宇宙的理解还处于“盲人摸象”的阶段，当然，我也是那个摸象的盲人之一。
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