来源：极客公园（ID：geekpark）
作者：Tim Bradshaw
尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）的科幻小说，预测并启发了从加密货币到 AI 语音助手 Alexa 一系列的创新。他在 1992 年出版的突破性小说《雪崩》（Snow Crash）中，描述了一个企业城邦的乌托邦式的未来。在那里，一个黑客下层阶级躲藏在一个被称为「元宇宙（Metaverse）」的虚拟世界中，逃避现实。
书中的一些概念，包括网络化身、虚拟现实眼镜、大型多人在线游戏和破坏性计算机病，现在都已经成为了我们日常体验的一部分。
在 1999 年到 2006 年期间，史蒂芬森是蓝色起源（Blue Origin）的早期员工，后者是亚马逊 CEO 杰夫·贝佐斯旗下的一家商业太空公司。随后，他加入了 Magic Leap，一家筹集了近 40 亿美元的 MR 创业公司。
在此期间，他一直否认自己是比特币的匿名创造者中本聪（Satoshi Nakamoto）。
去年，史蒂芬森和加密货币先驱，Peter Vessenes 共同创办了 Lamina1 公司。该公司利用区块链技术，按照作者30 年前的设想，建立一个「开放、扩张的」元宇宙空间。
厦门“元宇宙产业人才基地”揭牌:金色财经报道，厦门“元宇宙产业人才基地”揭牌，该基地由厦门火炬高新技术产业开发区管理委员会、中共厦门市委人才工作领导小组办公室等单位联合指导，由工业和信息化部人才交流中心、福建省区块链协会、厦门市云大物智数据研究院、Watson Build创新中心等单位提供多维专业支持。（福建日报）[2022/5/23 3:35:39]
近日，史蒂芬森接受 FT 采访，这位「元宇宙」之父阐述了自己对于元宇宙的真正定义——「人们在虚构的世界里，做虚构的事」。同时，对于现在正热的 AIGC 和 ChatGPT，尼尔·史蒂芬森并不感冒，认为他们虽然能做出漂亮的东西，但是其中不存在「观众与创作者」之间的心灵交流。
以下为采访实录，极客公园编辑整理。
Q：许多人都在对你创造的「Metaverse」这个概念提出主张。你目前对「Metaverse」的首选定义是什么呢？
Metaverse 里面有很多人。无论他们在哪里，你都可以与他们实时互动。在 Metaverse 里，现实世界的人都有自己的网络化身（avatars），也就是互相交流时使用的声像综合体。他们拥有共同的经历，虽然本质上是虚构的。他们在虚构的空间里，做虚构的事情。
索尼：将把“元宇宙”作为新增长领域大力投入:5月19日消息，索尼集团18日在东京召开2022年度经营方针说明会，表示将把网络的虚拟空间“元宇宙”作为新增长领域大力投入。力争与现有业务游戏、电影、音乐等娱乐方式相结合，形成叠加效应吸引用户。具体来说，索尼将提供能让用户在线聚集玩游戏的服务。此外还考虑通过传感器对体育场上运动员动作进行捕捉和再现，让观众可从喜欢的角度观赛以及举办现场音乐会等。（界面新闻）[2022/5/19 3:28:02]
Metaverse 并不完全是一个集中的、带围墙的花园。实际上，它有不同的部分，由不同的人创建和维护。在 Metaverse 里，从一种体验切换到另一种体验的核心隐喻，是在虚拟空间中的移动。所以 Metaverse 有一张地图，各种体验在这张地图上都有固定的位置。你可能会被传送，可能会快速移动，但你总能感觉到，你在一个更大的宇宙中的一个商定好的特定位置。
Q：如果是这样的定义，我认为现在还没有一个Metaverse？
当我们谈论 Metaverse 最初的概念时，我们要退回到 1980 年代末。那是在 pre-Doom（一款突破性的 3D 射击游戏）之前，它在 1992 年《雪崩》出版的第二年问世。Doom 完成了我认为再过 10 年，现实世界也不可能实现的事情。这点燃了整个游戏行业。因此，30 年后的现实情况是，游戏产业作为经济和科技发展的引擎，将会是未来任何 Metaverse 发展的基础。
全国人大代表孔发龙：成立国家级“元宇宙”研发机构:3月7日消息，全国人大代表、江西省农村信用社联合社党委书记、理事长孔发龙表示，元宇宙”具有广阔的空间和巨大的潜力，已经成为数字经济发展的重要依托和关键赛道。哪个国家能够尽早抢占“元宇宙”高地，哪个国家就更有可能引领数字经济发展，掌握话语权和主动权，从而塑造国际竞争新优势。今年全国两会期间，他将提交《关于加强“元宇宙”顶层设计，抢占数字经济新高地的建议》。孔发龙建议，成立国家级“元宇宙”研发机构，加大资金、人才和激励支持力度，重点攻坚芯片、区块链、地理空间、交互算法、感知显示、图像引擎、3D环境生成等“元宇宙”基础底层技术和关键核心技术，为促进“元宇宙”自主可控发展提供坚实支撑。
他呼吁，要加快在国家层面研究制定“元宇宙”产业发展规划，建立产业的标准、规范和体系，明确产业的边界、红线和禁区。（新浪财经）[2022/3/7 13:42:16]
Q：当人们在玩电子游戏时，他们知道自己踏入了「Metaverse」（元宇宙）吗？
我猜大多数人只是在玩游戏。我认为，花大量时间玩游戏的人，尤其是多人在线游戏，已经习惯了在共享的三维空间中移动的想法。这显然是 Metaverse 最基本的概念。
比亚迪回应注册“元宇宙”商标：暂无计划开展相关业务:2月14日消息，比亚迪相关人士回应其注册“元宇宙”商标的消息称，注册商标主要出于商标保护方面的考虑，暂无计划开展相关业务。（华尔街见闻）[2022/2/14 9:51:05]
尼尔·史蒂芬森联合推出了 Lamina1 区块链项目
Q：你最近联合创办了一家名为 Lamina1 的创业公司，该公司使用区块链技术为「Metaverse」建立了一种基础层。是什么让你想超越创作和定义「Metaverse」这个概念，而实际建立一个？
我对自己的生活没有一个宏观的规划。我倾向于随遇而安。在 2020 年，我离开了 Magic Leap。我学到了很多关于游戏引擎的知识。
我还在虚拟创作领域做了额外的研究：如何使用游戏引擎技术，把故事带到线性娱乐中。这些都是我创业的潜在机会。
终于，在 2021 年末，Metaverse 这一概念爆火，我有机会创造一些底层的机制，来帮助 Metaverse 的建设者，以我认为符合我书中愿景的方式完成他们的工作。
Q：Epic Games 建立了《堡垒之夜》，现在正在扩展其元宇宙平台虚幻引擎（Unreal Engine）。为什么要先建立平台呢？
鸿海董事长：2022年是鸿海“元宇宙元年”:1月26日消息，鸿海董事长刘扬伟近日表示，2022年是鸿海“元宇宙元年”，集团将以平台方式打造元宇宙，不会缺席元宇宙所涵盖的穿戴式装置、云端与数据中心、半导体、Micro LED显示器，以及内容等领域。有分析人士认为，鸿海很大一部分元宇宙构想都将通过旗下工业富联推进落地，刘扬伟此番表态意味着，工业富联相关布局或将在年内进一步提速，并取得实质性进展。（金融界）[2022/1/26 9:14:28]
无论我建造的是什么，即使它非常成功，它也仅仅是更大的 Metaverse 中的一小部分，而且可能不会成功。因此，在合理的时间内，孤注一掷创建一种体验将是错误的做法，一个更聪明的方法是创建底层的基础设施，在我看来，这是必要的，然后这就能让很多人在此基础上尝试建立一些东西。
一旦平台开始运作，就会有价值。用你举的 Epic 的例子来说，Fortnite 对 Epic 的价值不仅仅是游戏带来的收入。这也是他们可以测试自己的技术（dog food）的一种方式（科技初创公司称测试自己的产品为「吃自己的狗粮」），并向人们展示这项技术的实力。毕竟通过第三方、公平的关系来做所有事情，是不可能的。
Q：你是在用这个基础设施来决定「Metaverse」的运行规则吗？或者说，去中心化的原则是你留给了其他人去担心？
我认为这个基础层更多的是关于提供东西，而不是决定事情应该是怎样的。人们可以之后再来做这件事。我认为，在工程层面上，Metaverse 必须具备一些基本能力，这些能力需要与区块链的能力匹配。
因此，一个典型的 Metaverse 体验会是在一个虚拟空间中，它将包容「网络化身」。这些「化身」会有头发、衣服和配件。他们会在一个有灯光、有纹理、有阴影、有树木、有家具、有建筑的空间里。
以一种完全集中的方式来做所有这些事情是可能的，只需要由一个设计师来设计这种体验的每一个细节，这就是我们在游戏中的那种情况。
但我认为，要建立一个 Metaverse，我们将会面对这样一种情况，即人们会从一个环境中自由移动到另一个环境中，所以这一切都会被混淆。我的装备、我的魔剑和其他东西，都会随着我从一个环境到另一个环境。
因此，突然间，我的代码，我的 IP，都会随着我进入各种环境，而它们最终是由许多不同的设计师和内容创造者创造的，他们甚至不认识对方。对我来说，所有这些都是一种去中心化的互动网络和金融交易网络，让我想到了区块链和其他「DeFi」（去中心化的金融）类型的结构。
影片《头号玩家》（Ready Player One）被认为非常「元宇宙」｜豆瓣
Q：你预计要过多久，这个「Metaverse」会成为我们每天都要访问的东西？
除非它可以囊括数百万人认为值得拥有的体验，否则它不会成为一个会被数百万人使用的元宇宙，而创造这些体验是非常困难的。
去年我玩得最多的游戏是英灵殿（Valheim）。它的用户一开始只是一个非常小的团体，然而，现在他们已经合成了一个世界：各种无形的元素以一种有效的方式聚集在了一起。
Q：你喜欢英灵殿的哪一点？
主要是艺术层面的原因。这是一个美丽的游戏。它有好听的音乐，绝佳的音效，还很幽默。英灵神殿表达的主旨吸引到了我，即你在这个世界上是完全孤独的。每次你启动一个新的游戏，它都会通过算法，旋转出一个全新的、随机生成的巨大世界。除非你邀请别人进来，否则你永远都不需要与其他人类互动，可以自由地探索这个世界。
Q：我们需要头戴设备来体验「Metaverse」吗？
实际情况是，数以百万计的人一直在通过平面屏幕体验 3D 世界，所以当然，头戴设备将是它的一个重要组成部分，而且也应该是这样。说到这里，我对头戴设备没有任何抱怨，2D 屏幕和头戴设备都可以进入 3D 世界。
Q：目前，在硅谷，元宇宙的热度稍逊于人工智能
让人工智能拥有它的「高光时刻」是件好事，因为它需要时间。炒作周期走得很快，但工程不是这样的，工程需要时间。如果你试图以与炒作周期相同的速度进行工程设计，那是行不通的。
如果从供求关系的角度来谈论人工智能，我们已经有了丰富的图片供给：每个网站都贴满了图片；因此，每个人都有能力制作数以百计的新图片，并把它们放在他们的社交媒体上，但这并不吸引我。
稀缺性驱动质量，而人工智能艺术缺乏稀缺性，所以它往往缺乏质量。
Q ：所以你不考虑用 ChatGPT 作为你写下一部小说的帮手？
我的理论是，当我们体验艺术时，无论它是电子游戏还是达芬奇的画作或电影，我们都在接受大量的微观决定，这些决定是艺术家出于特定的原因做出的。
通过这种方式，我们在与这些艺术家交流，这很重要。人工智能生成的东西，可能看起来与人类创造的东西相媲美，这也是人们会感到兴奋的原因。
但是，你不会产生那种与创造者交流的想法。没有这一点，艺术作品就会变得空洞和无趣。
原文：Metaverse creator Neal Stephenson on the future of virtual reality
链接：https://www.ft.com/content/0ecab009-6543-4386-b936-0eecc9293d2e
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