在全世界的注视下，世界第二大虚拟货币以太坊（ETH）正式从PoW转为PoS机制，完成了业界革命的“The Merge”合并升级。
以太坊合并完成之前，大量持有以太坊的投资者就已经开始抛售，以太坊单币价格一路走低，从本周的高点1777美元，到合并时的1650美元左右，最终下跌至当前的1333美元，顺便还把老对手比特币也拖下水，目前比特币再次跌破19000美元关口。
这是区块链诞生以来，史无前例的一次升级，直接将之前的玩法全部推翻，宣告了曾经利用GPU（显卡）挖矿时代的全面终结，近1亿币圈玩家被影响。大量专职挖矿的矿工们，要开始考虑未来的何去何从。
从2008年开始的挖矿暴富梦，进入了落幕倒计时。
疯狂的挖矿生意
所谓挖矿，并不是传统的煤矿、金矿等体力劳动，而是币圈的行话。
比特币的发明者中本聪在创建比特币之时，开发了PoW工作量证明机制，鼓励全球所有币圈玩家，用自己的电脑下载软件，通过特定的算法去解答非常难的数学题，谁先解答成功谁就能获得这个区块的比特币奖励。
香港比特币和以太坊期货ETF首日交易募资7900万美元:金色财经报道，资产管理公司CSOP表示，其比特币和以太坊ETF今天在香港证券交易所已经筹集了近7900万美元。根据一份新闻稿，该基金经理推出了新的比特币和以太坊期货交易所交易基金（ETF），于12月16日开始在香港证券交易所交易。CSOP此前推出了香港首个Metaverse ETF，该基金于2月在香港证券交易所上市。（coindesk）[2022/12/16 21:48:42]
在PoW机制下，投入算力的大小，也就是硬件性能的强度，就成为了获得虚拟币奖励的关键。于是乎，通过PoW机制获取加密货币的过程被叫作“挖矿”，而操纵电脑的币圈玩家被叫作“矿工”，挖矿的计算机设备被叫作“矿机”。
在2008-2012年的早期挖矿，纯粹是以个人副业为主，买上一张或多张高级显卡组装矿机就能挖矿造富。然而到了2012年之后，随着矿工数量愈发增加，比特币价格持续上涨，对硬件性能要求与日俱增，“挖矿”逐渐走向了职业化、工厂化。
光大证券报告显示：从2020年开始，挖矿行业每年有望新增收入约180亿美金。高额的利润吸引着无数渴望暴富的人参与到挖矿行业中。据剑桥大学新兴金融中心（CCAF）2021年发布的一项数据显示：中国矿工的挖矿算力占到全球总挖矿算力的65.08%。
动态 | Cardano、以太坊及Kusama位列2019年Github开发最活跃区块链项目前三:1月21日，CryptoDiffer发布2019年 Github上每日平均开发最活跃的区块链项目排行。其中，近日刚刚上线测试网的Cardano排名榜首，Cardano团队已于12月13日发布了雪梨测试网。以太坊紧随其后位列第二，最近以太坊团队也正忙着推动Ethereum 2.0的更新。Github上开发活跃排名第三名的是波卡的平行测试网络 Kusama。[2020/1/21]
大量业余挖矿的币圈玩家，开始辞掉工作，搬到电力资源充沛且便宜的省份，例如火电资源充足的新疆、内蒙古和水电资源充足的四川、云南。一家又一家的矿场在城市边缘建立，没日没夜运转着几百上千台矿机设备。
矿场矿机设备
不但矿工开始内卷，工具也开始不断升级，更加专业的矿机设备开始出现。
动态 | 数据：以太坊链上转移的价值低于2018年第四季度的水平:Coinmetrics最近指出，以太坊的NVTV比率（网络价值/代币价值比率）接近其历史最低水平。这意味着网络的增长与市场价值成比例。ERC-20和ERC-721代币的增长主要推动了这一增长。然而，虽然交易数量增加，以太坊链上（以美元计价）转移的价值低于2018年第四季度的水平，当时ETH价格跌至80美元左右。该图表显示自10月份以来有了相当大的下降。
此外，ERC-20代币目前包括所有主要稳定币（Tether、USDC、TUSD）、交易所代币（BNB、Huobi Token、Okex Coin、Leo)，包括像BAT这样的实用型代币。
最近，Samson Mow计算了平衡比特币供应所需的每日流动性。根据估计，比特币的供应每天需要大约1300万至1600万美元才能维持稳定的价格。同样，按照目前的价格，ETH需要大约150-170万美元来维持目前的价格水平。然而以太坊链上交易的价值实际上较低；不太可能被投入所需的这些金额。但是，ETH地址的数量一直在持续增长。尽管此数据可能会产生误导。但是，它无疑增加了以太坊的网络效应。（CoinGape）[2019/11/28]
从刚开始的CPU挖矿开始，因算力过低，逐渐转型到GPU显卡挖矿，紧接着又开发出Application Specific Integrated Circuit专门为某种特定用途设计的电子电路 ( 芯片 )，也就是俗称的ASIC矿机，为挖矿而生，除此之外无任何其他功能和作用。
分析 | 以太坊链上交易量呈上升趋势 ERC20代币应用仍以稳定币为主:据TokenGazer数据分析显示，截止至5月21日17时，以太坊价格为$252.07，交易量为$9,945,881,513，总市值为$26,866,522,161，自19年2月以来，以太坊链上交易量呈现一定上升趋势，新增地址数保持着每日8-9万的速率增长。期货方面，目前目前Bitfinex和BitMEX总多单量统计数据为$163,819,796，总空单量数据为$44,786,779，多空实力对比较为悬殊。目前抵押在Maker上的ETH数量呈现一定下降趋势，这可能与DAI过高的费率存在一定关系。目前ERC20代币总市值约为以太坊总市值的56.40%，而在活跃地址数方面，排名前五的代币为USDC、DAI、TUSD、PAX、ZRX，稳定币应用仍占据较大比例。[2019/5/21]
虚拟货币越来越难以计算，必须要购买计算力更强大的矿机设备，300台以下的矿机只能算是小型矿场。同时，日常矿机的用电量加上设备的维护，更是一笔天文数字。
虚拟货币“挖矿”需要大量的电力支撑，能源消耗和碳排放量高到离谱。根据新华社的统计，一些“矿场”一天就耗电上百万度；西部某省一家“矿场”一个月能“吃掉”4500万度电；西南某地的“矿场”一年耗电量相当于三个市一年耗电总量。
Bitmex发布最新以太坊研究：以太坊依赖PoW机制:最近，对以太坊ASIC挖矿机制修改已经成为争论的焦点，Bitmex最新研究报告发布，旨在为理解PoS共识系统提供指导，并审查最新的以太坊提案。PoS是比特币工作证明(PoW)的替代品，一些人认为它不太容易受到采矿集中化和环保的问题的影响，这些问题经常涉及到加密货币挖矿。[2018/4/13]
而内蒙古自治区今年4月底已关停清退35家大型挖矿企业，预计这35家企业年用电合计高达52亿度，折合超160万吨标准煤。
然而以太坊掀起业界改革浪潮，将PoW转型到PoS机制，曾经的挖矿暴富就逐渐开始走向终结，矿工注定将成为时代的眼泪。
显卡价格崩盘
这次以太坊升级转型的PoS机制，是完全不同运算逻辑，简单来说就是不再依赖于显卡， 而是凭借“币龄”和持有货币的数量来充当“算力”，从而杜绝能源高消耗的情况。
这样一来，影响最大的就是矿工们手头里囤积的显卡。
显卡作为挖矿的第一生产力工具，价格也在狂热的挖矿浪潮中一度疯涨。2021年底，英伟达发布RTX 30系显卡，原本是游戏玩家刚需的显卡设备，还没等玩家下单，矿工们就开始溢价疯抢，把市面上的RTX 30系显卡全部买下，再无一例外地投入到挖矿行列当中。
原本定位中端的RTX 3060Ti显卡，官方定价2999元，在最高峰时价格暴涨近乎破万，其它高端卡更不用说了，都是溢价三倍起步。最新的显卡买不到，矿工又盯上了“过时”的设备，上一代的RTX 20系显卡都迎来不同程度的疯涨。
甚至一些使用两三年的RTX 10系显卡，都能在二手市场以原价卖出，可见挖矿浪潮对显卡的影响。
显卡挖矿
这之间的逻辑也不难理解，旷工们高价、溢价购买显卡，纯粹是他们挖矿获得虚拟币收益大于溢价。据2021年某矿工在社交平台的爆料：8张3060显卡成本在六万元左右，火力全开挖矿一天能赚三百多块（去掉电费），差不多半年能收回设备费用，半年后就是纯利润。并且，显卡价格高涨，不挖了可以把显卡卖掉，同样可以收回部分资金。
这就形成一个恶性循环，只要有比特币和以太坊等虚拟货币的存在，显卡永远是供不应求。
除了虚拟货币企业以外，背后的最大赢家莫过于英伟达。研究机构Wedbush Securities数据显示：在此前挖矿大热的6个季度里，英伟达平均每个季度从矿卡中获得约8亿美元收入，6个季度下来至少48亿美元，约合人民币330亿元。
靠挖矿赚了那么多钱，当矿难发生时，英伟达自然要承受“反噬”。
英伟达2022年Q2季度财报
英伟达2022年Q2季度财报显示：英伟达二季度营收入为67亿美元，环比跌幅19%；净利润6.56亿美元，较去年同期的23.74亿美元暴跌72%；英伟达营收增速创下近年来新低，利润端各项数据全线下挫，游戏业务表现惨淡；今年以来英伟达股价累计已下跌超40%。
目前英伟达为了重振股市，发布了RTX 40系显卡，但比起上一代RTX 30系显卡一问世就被疯抢、翻倍溢价，RTX 40系显卡有些不温不火，价格也回落至正常零售价格。
至此，持续6个季度的显卡浪潮终于划上了休止符。
能源、能源还是能源
不论是席卷无数“矿工”的风暴，还是股价下跌超40%的英伟达，虚拟货币直接影响了全世界超一亿人的命运。那为什么以太坊要冒着如此大的风险，也要急于求变？答案就是，虚拟货币的时间也不多了。
上文提到，如果想“开采”出加密货币 ，就需要“矿工”借助高性能显卡的大算力来进行日夜不停的计算，所需要的电力就是个天文数字。
根据以太坊官方透露：如果继续采用PoW机制挖矿，每个以太坊币的获取，所耗费的电量相当于一个家庭2.8天消耗的各种能量；而比特币则更高，需要消耗一个家庭高达38天的能量。
欧洲央行数据显示：比特币每年挖矿所消耗的用电量，相当于西班牙、奥地利等国的能源消耗。而欧洲数年在减少碳排放上做出的努力，都被比特币+以太坊带来的碳消耗所抵消。欧洲呼吁禁止挖矿的声量，一直沸沸扬扬。
而将PoW机制切换成PoS机制的以太坊，据官方说法，在能源效率方面提高了约2000倍，能节约99.95%的总能源使用量。
以太坊创始人维塔利克·布特林
目前，比特币的市值超4000亿美元，是以太币2000多亿美元的两倍。两者之间的竞争从未止歇。
将PoW转为PoS机制，将是虚拟货币的必选项。比起老对手比特币，以太坊已经抢先一步完成转型，欧洲等国对其“浪费能源”的不满，都将由比特币承担。这无疑为颠覆比特币的主导地位带来一线希望。
但是赚钱的资本巨头已经酒足饭饱，只留下丢了饭碗的矿工独自承受时代终结的痛苦。
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