始建国（公元8年—13年)是新朝开国皇帝王莽的第一个年号，共计6年。是历史上第一个使用3个字的年号。“始建国”意思是“开始建立国家(王氏王莽天下)。
王莽仿照周朝的制度“托古”推行新政，史称“王莽改制”，其中屡次改变币制，他的改制不仅没能缓和社会矛盾，反而造成了社会混乱。天凤四年(公元17年)各地农民纷起反抗，形成赤眉、绿林大起义。地皇四年(公元23年)绿林军攻入长安，混乱中他被商人杜虞所杀，新朝灭亡，王莽在位共15年。
王莽在称帝前的居摄二年，首创的我国第一枚纪值货币——“大泉五十”。《汉书·食货志》记载：”于是更造大钱，径寸二分，重十二铢，文曰‘大钱五十’。又造契刀、错刀。契刀，其环如大钱，身形如刀，长二寸，文曰‘契刀五百’。错刀，以黄金错其文，曰‘一刀直五千’。与五铢钱凡四品，并行。”改纪重货币为“纪值货币”，比值上，初以一枚，当五铢钱五十枚”，是中国历史上第一次发行大面额货币。
大泉五十以旧“五铢”五十枚兑换一枚“大泉五十”，不等价交换的掠夺方式，必然引起百姓的强烈反对，如此杂乱的货币制度，民间盗铸四起，私铸泛滥，一枚私制的“大泉五十”甚至连“五铢”钱的一半重量都没有，仍旧与五十枚“五铢”等值流通，致使王莽时期的货币制度更加混乱。因此王莽以重刑酷法规定：凡敢私藏“五铢”者，将作为犯人充军戍边。据史料记载：当时因滥铸罪而囚送到长安钟官当奴婢的人数就在十万以上。
“大泉五十”铸行时间虽然仅有13年，但其却是王莽新朝通行货币中流通时间最长、铸量最大的货币。“大泉五十”型制单一，版别多，尤其是背有纹饰、吉语及动物图案的版别发现极多。
1.官铸的“大泉五十”钱径约28毫米，重十二铢，合今制8克
2.厚重型多系早期铸造，重量10克左右，也有重15克。
3.天凤元年王莽废止宝货制允许“大泉五十”贬值、“枚俱值一，与新币并行流通”期间，民间熔毁厚重“大泉五十”盗铸的薄小“大泉五十”，实物径在26毫米，重在3克左右。多四川出土。
几种主要版别：
重轮：重轮“大泉五十”即有双层轮廓，文字特点：其“大”字如同飞翔的家燕，似如燕头的顶端由双线构成，下伸波折如同飞翔中的双翅，撇捺如同燕尾；“泉”字顶端呈波浪状形如“山”字。冲压刻划轮廓的假重轮钱，文字无此特点。
大泉五十重轮
大泉五十重轮重轮“大泉五十”钱中还有一种类同重轮的额轮钱，文字不具重轮钱特点。所谓额轮，即钱轮廓出现外高内低两层轮廓，但双轮并不如重轮规范，沟谷平浅。额轮多系王莽新朝初期铸币，重轮多系后期铸币。
货币发展有其自身规律，任何货币制度，都要遵循其自身发展规律。遵循其规律可促进社会经济发展，改善民生；反之则会阻滞社会发展，祸害民生。
所以古人云：“货币者，圣人所以权衡万物之轻重，而时为之制。”
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