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2013年,与热闹的价格相对的是,兑换比特币是一件相当困难的事情。线下交易电子货币的确是无奈之选,比特币ATM机的出现也就成为了意料之中的结果。
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2013年2月,美国新罕布什尔州曼彻斯特的JoshHarvey和ZachHarvey兄弟俩捣鼓出了一个橙色的木制箱子。这个箱子的作用类似于银行的自助柜员机,拥有一个屏幕,一个扫描口和一个入钞口,用户可以把钱塞进去兑换成比特币,屏幕上会显示当前的兑换价格,扫描口则用来扫描用户的钱包二维码。
几个月后,Josh和Zach成立了一家名为Lamassu的公司,这个简陋的箱子也改头换面成为了Lamassu的第一代比特币ATM机产品。
截止2019年3月,Lamassu已经成为全球第三大比特币ATM机制造商,在全世界各地拥有四百多台运行中的比特币ATM机。GenesisCoin和GeneralBytes是全球第一大和第二大比特币ATM机制造商,分别占市场份额的32.1%和31.2%。
回到2013年比特币ATM机诞生之初,比特币已经成为了金融业的热门话题。当时刚刚出现的ASIC芯片让人们意识到了比特币是一门有利可图的生意,随着热钱的不断涌入,比特币价格从年初的13.45美元一路飙升到了1240美元。
与热闹的价格相对的是,兑换比特币是一件相当困难的事情:线下当面交易是最主流的交易方式——在约定的地点见面,商定好价格,一手交钱,一手交货。买家用手机或电脑的二维码地址收取比特币,卖家则把自己手中的比特币直接换成现金。纽约联合广场因为成为了这种线下的比特币交易中心,曾一度被称为“中本聪广场”。
“中本聪广场”的诞生是当时比特币交易的一个缩影:在中国,央行禁止了国内银行和支付与直接或间接参与比特币的兑换交易;在美国,美国国土安全局责令移动支付服务Dwolla关闭对最大的比特币交易网站Mt.Gox的转账支持电子支付渠道;在世界范围内,波兰交易所Bitcoin-24被关停、最大的交易所Mt.Gox则不断受到DDoS攻击的骚扰;各国政府也出台了法规对比特币交易进行反调查。
另一方面,比特币ATM机的诞生必须要感谢在2013年并不发达的电子支付。根据央行发布的数据,2013年我国全年非现金支付总金额仅有2.7万亿元人民币,只有2017年非现金支付总金额的0.07%。在这种背景下,线下交易电子货币的确是无奈之选,比特币ATM机的出现也就成为了意料之中的结果。
在地理分布上,全世界有4400台比特币ATM机,其中56%位于美国,约2500台,23%位于欧洲,亚洲仅有100台,占比2.4%。这一百台ATM机有32台位于香港。
比特币ATM机的主要盈利方式是手续费。全世界约七成的比特币ATM机接入了币安、币蛋这样的第三方交易所,另外约三成则使用了专为比特币ATM机提供服务的交易所,如CoinCloud和BITCOINDEPOT。用户在比特币ATM机上的每笔交易都要向制造商或交易所额外付出2%-10%不等的手续费。
在接入交易所之后,比特币ATM机能够提供的就不仅仅是比特币-现金的兑换服务了。70%的比特币ATM机都支持一些山寨币的兑换,其中包括莱特币、以太坊、比特币现金、Dash、门罗币、狗狗币等等币种。
目前比特币ATM机价格从数十万美元到数千美元不等,最便宜的仅仅需要999美元就能入手——但它仅仅提供买入比特币的服务。根据统计,比特币ATM机有90%操作都是买入,这也导致了约六成比特币ATM机只提供买入服务。
总体来说,比特币ATM机在电子支付欠发达的发展中国家和地区是非常实用的,但随着去年下半年以来的熊市行情,发展中国家也逐渐放缓了对比特币ATM机的投入。作为比特币发展历程中的一个缩影,比特币ATM机在未来也许会有更多的发展空间。
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