威尔士软件开发者本·阿克(BenArc)在2019年第一次遇到了Nostr的开发者@Fiatjaf，当时他黑入一款吃豆人街机游戏，让它接受比特币。在使用旨在简化流程的软件遇到困难后，Arc向比特币开发者的邮件列表发送了一条信息，寻求帮助。“唯一给我回信的人是@Fiatjaf。”这是他们之间合作的开始。
他们最引人注目的努力是在社交媒体世界滚雪球，获得了1800万用户，这反映出人们对大公司运营的社交网络的反对情绪日益高涨。在他第一次接受媒体采访时，@Fiatjaf指出：Twitter越来越倾向于禁止用户，这让他感到沮丧。但他无法在转向竞争对手社交平台时留住追随者。受到Arc创建市场的想法启发，让店主可以从一个电子商务平台转移到另一个电子商务平台，他开始开发一种新协议来管理身份——首先是用于社交网络，然后是其他任何东西。
这种被称为Nostr的架构允许用户将他们的个人资料和他们的追随者带到任何使用相同协议的竞争对手，这是一个可互操作的网络。这个概念越来越受欢迎，最近几个月至少有十几个去中心化的社交媒体替代方案积累了数百万用户，部分原因是人们对Twitter上的隐私审查和正确普遍不满。
Nostr是NotesandOtherStuffTransmittedbyRelays的缩写，与其说是一个实际的网络，不如说是一组连接ID的指令，它最初引起了足够精通技术的人们的兴趣。虽然只有几十万用户，但它还是引起了Twitter联合创始人兼前CEO杰克·多尔西(JackDorsey)的注意。他向@Fiatjaf捐赠了14个比特币——当时价值约200,000美元——@Fiatjaf将资助分配给开发Nostr的开发人员。
Dorsey的兴趣令人惊讶，因为当他还在运营Twitter时，就向类似的去中心化社交媒体项目Bluesky投资了1300万美元，该项目刚刚向百万候补名单上的用户开放。更出乎意料的是，Dorsey本月又向Nostr捐赠了500万美元。同时，Nostr的改进使网络更易于访问，并且开发了一个秘密武器：用户之间比特币转账的能力。每天已有500,000名Nostr用户相互发送了792,000笔名为zaps的微型比特币交易，价值190万美元，数十家公司正在构建新的应用程序。
“如果今天，一家大公司开始在Nostr上做事赚钱，他们会控制协议，这可不是什么好事，”@Fiatjaf说。“如果协议是由这家大公司制定的，同样的事情也会发生。但在协议变得更大之后，公司就可以站在一边，各自以自己的方式赚钱。”
这篇文章基于对@Fiatjaf和世界各地其他人的许多采访整理而成，这些来自世界各地的人们认为Nostr是一场社会运动，并加入@Fiatjaf团队。在接受采访的人中，只有一个人声称知道@Fiatjaf的真名。福布斯同意了@Fiatjaf的匿名请求，因为他担心自己的安全。他的一些个人详细信息无法核实，但我们核实了一切能核实的内容。
@Fiatjaf说他1991年出生在人口稠密的巴西东南部地区。从很小的时候起，他的企业家父母就警告他，税收和法规对他们的公司造成了伤害。在参加学校组织的去当地一家菲亚特汽车厂实地考察的活动时，他收到了一顶印有公司标志的帽子。多年后，在为一款网络游戏选择用户名时，他看到了桌上的帽子，将其与一个更老的身份JAF合并，并由此产生了他的网名。
2010年代初，在巴西一所未公开的大学学习经济学时，他迷上了奥地利经济学派，该学派教导说大型经济体太复杂而无法被计划经济。2011年，他在一个致力于推广奥地利经济学创始人路德维希·冯·米塞斯(LudwigvonMises)的网站上发现了比特币，当时这种加密货币的价格约为15美元。他立即下载了软件，此软件让任何拥有计算机的人都可以帮助审计比特币交易以换取加密货币，这一过程称为挖矿。“这不是很有成果，”他笑着说。“我挖了一个晚上，得到了5,000聪”，这是最小的比特币单位，现在价值0.0003美元。
在简要探索其他加密货币之后，@Fiatjaf开始编写连接比特币和其他去中心化技术的软件。2018年的一项实验产品是Piln，Piln让服务器收取少量比特币以在去中心化数据库中存储文件。Etleneum将比特币与智能合约集成在一起，让开发人员编写复杂的交易。但他的突破直到2019年6月才发生，当时软件开发者Arc寻求帮助破解吃豆人。Arc分享了一个名为DiagonAlley的想法——以哈利波特故事中的一个市场命名——理论上可以让线上数字店主将他们的店面从亚马逊转移到暗网并返回。看到潜力，@Fiatjaf开始研究他自己的版本，该版本适用于任何类型的ID。
“几个月后，”Arc回忆道，“当我阅读协议时，我说：‘伙计，这就像DiagonAlley，’@Fiatjaf说，‘这是影响Nostr创立的因素之一。’所以Nostr和我密切相关。”
在这一年结束之前，@Fiatjaf的想法已经成熟为他所谓的Nostr宣言，描述了一个开放的、抗审查的全球社交网络。相互发送短消息并构成网络最低层的计算机称为中继。应用程序，如社交网络或建立在中继之上的市场，被称为客户端。它不是像比特币那样用公钥标识代币，而是用公钥标识用户，并且没有底层区块链。Nostr只是关于如何构建可互操作应用程序的一系列说明。“人们希望看到的很多东西都建立在比特币上，”Arc说，“实际上可以只建立在Nostr上。”
在@Fiatjaf完全独立地发表宣言一个月后，时任Twitter首席执行官的Dorsey提出了具有类似目标的Bluesky。
到2020年初，@Fiatjaf得到了他目前的兼职雇主Zebedee的注意，Zebedee是一家位于新泽西州Hoboken的视频游戏初创公司，其开发软件可以让游戏开发人员向玩家提供比特币奖励。在31岁的Zebedee联合创始人AndreNeves多次恳求之后，他说服@Fiatjaf接受一份全职远程工作，让他负责一个名为NBD.WTF的内部项目，该项目目前包含五个与比特币和Nostr相关的开源项目。
Neves说：“@Fiatjaf会花一个周末的时间研究一些凭空创建的随机开源项目，因为他相信它对其他人有价值。”“不是因为他想卖掉它。不是因为他想为其打造产品。而是因为他想给其他人一些东西，解决他们的问题，改善世界。”
一场有争议的Twitter事件加速了Nostr的成立。2021年1月，亿万富翁杰克·多西(JackDorsey)禁止美国现任总统唐纳德·特朗普使用社交媒体平台。然后，亿万富翁埃隆·马斯克收购了这家公司，并通过对他们认为至关重要的服务收费，迅速疏远了许多最忠实的用户。尽管Nostr自2019年以来一直在开发中，但他故意走了一条非正统的道路。“没有公司，”@Fiatjaf说。“什么都没有。”
甚至没有知识产权许可。相反，@Fiatjaf选择了模棱两可的披露，将软件置于公共领域，如果协议中的某些代码片段受到其他人版权的保护，可能会使他自己和其他人面临法律攻击，佛罗里达StantonIP法律事务所合伙人ThomasStanton表示，“那么他，以及任何用户，都可能被追究责任，”他说。@Fiatjaf并不担心。“我不关心这种许可，”他说。“我只是想让人们使用它。我不明白这些东西。我尽量不去了解他们。”
由于任何人都可以使用Nostr标准进行构建，因此很难确定基于Nostr构建的应用程序的第一批用户何时注册。但在2022年4月，新用户的缓慢涓涓细流变成了倾盆大雨。34岁的比特币工程师WilliamCasarin在Nostr协议上推出了Damus。最初，这个项目旨在简化在类似Twitter的环境中访问Nostr的过程。他在2022年底成立了Damus，并在1月，Apple将Damus纳入其AppStore。Casarin曾在比特币基础设施公司Blockstream工作，他为Nostr用户设计了一种通过闪电网络发送称为zaps的微小比特币支付方式。此后不久，@Fiatjaf将Casarin的升级添加到Nostr协议，让任何人都可以按照相同的规范进行构建。
这个新功能被证明是至关重要的。在那之前，虽然Nostr应用程序的许多开发人员都是比特币爱好者，但协议中几乎没有反映这一点。在可以进行比特币支付之后，Damus的用户从10,000增长到大约160,000，Nostr用户总数从1000万跃升至1800万。
现在不仅有9个Nostr项目在使用zaps，而且发送比特币的能力也得到了Dorsey的支持，Dorsey是他创立的支付处理公司Block的首席执行官。他同时经营Block和Twitter，直到2021年因禁止特朗普而间接退出社交网络。Block已成为一名认真的比特币投资者，截至2022年12月31日，Block拥有价值2.2亿美元的加密货币，并且正在进军支付和社交媒体交叉的社交电商新兴领域。埃森哲估计，到2025年，社交电商行业规模将达到1.2万亿美元。
2021年初，出生于塞尔维亚的开发商Rockstar将Dorsey的注意力吸引到了Nostr。由于对Bluesky首席执行官JayGraber在去中心化社交媒体生态系统的详细分析中没有提到Nostr感到恼火，他在Twitter上私下给Dorsey发了消息，建议他仔细看看。令Rockstar大吃一惊的是，几天后@Fiatjaf收到了一封来自Twitter企业发展策略师ArnoldJun的电子邮件。“我读了你关于Nostr的文章，真的很喜欢你方法的简单性，”Jun写道。“你愿意接听电话吗？”@Fiatjaf并没有感到高兴。
“你太危险了，”他在NostrTelegram群组中给Rockstar写道。“我们正试图在这里开展一场草根运动，而你与JACK交谈？”
Rockstar回应道：“告诉你——没有一点点兴奋的生活是怎样的……一定要抓住那个电话，他们似乎有太多的夸夸其谈者，没有足够好的程序员。”
“我会和那个人谈谈，但我持怀疑态度，”@Fiatjaf写道。
Dorsey没有回应对这篇文章发表评论的请求，但@Fiatjaf表示，这位亿万富翁在一条推文中告诉全世界：他正试图“弄清楚”如何为Nostr提供资金后，并发了一条私信询问如何才能支持Nostr协议。
“我不知道该如何回答，”@Fiatjaf说。“我建议他可以赞助一些dev或类似的东西。但后来他说，‘哦，我可以给你钱吗，你决定怎么用它？’他给了我比特币。”具体来说，14个比特币。@Fiatjaf给了Casarin一半。然后，今年5月，多尔西又向一家致力于支持比特币工作的非营利组织捐赠了500万美元，特别是为Nostr开发提供资金。
随着Nostr的成熟，我们关注到Twitter和Facebook最初是相对开放的平台，在商业利益迫使他们的时候，会限制对开发人员的访问。Nostr的商业模式远未确定，中心化的威胁已经出现。虽然传统社交网络通过对广告收费来产生收入进而支持其庞大的服务器，而区块链社交网络通过向用户支付加密货币来回避中心化，但Nostr开发人员正在寻找一种不同的方式来维持运营。
Zebedee和Arc的LNBits正在构建产品，让用户通过比特币来托管他们自己的服务器。Damus正在试验一种让用户直接支持公司的工具。在服务运营的头四天里，它带来了145美元的收入。如果用户不愿意付费，Nostr应用程序将沦为慈善服务。“很多广告商对这些平台拥有很大的影响力，”Casarin说。“如果我们能找到一种赚钱的方法，并且在不惹恼我们的用户的情况下实现可持续发展，那显然是一个巨大的胜利。”
进一步的中心化风险来自内部。只有@Fiatjaf承认的内部人员才有权向Github存储库添加功能。与福布斯分享的一份内部文件显示，他已经给了七个人这种权力，但很少有人使用。“这里还有其他人拥有合并权力，”他说。“但主要是我。”
到目前为止，允许对Nostr进行更改的人数有限并没有阻止开发人员参与其中——7,500人已经构建了26个中继来支持网络；Android和iOS应用程序，包括去中心化的国际象棋游戏；一个面向独立记者的去中心化新闻网站；以及Twitter和Reddit的几个去中心化克隆。有一个为去中心化出租车提供“地理定位服务”的计划：想想没有公司实体的优步。Arc正在重新开发DiagonAlley，更名为NostrMarket，让数字店铺所有者移动他们的整个配置文件。“权力在客户手中，”他说。“这几乎是一种激进主义。”
至于@Fiatjaf，他的最新作品中使用了比特币区块链让专家对未来事件进行投注，目的是为投资者提供更准确的预测。“我还有更多雄心勃勃的项目。”
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