人们普遍认为比特币及底层技术区块链诞生于2008年。
不过，与其他所有重要的技术类似，比特币的发展必然是由一系列里程碑事件的引领而突破的。在本文中，我们将对区块链的起源及其诞生之初的情况一探究竟。
比特币史前时代
1.第一个加密货币：Ecash
加密货币可能是千禧一代最喜欢的投资组合资产之一，但如果告诉你第一个数字货币提案早在1982年就已经问世，我想大部分人会大吃一惊。在“Blindsignaturesforuntraceablepayments”一文中，加利福尼亚大学研究员DavidChaum首次提出了数字货币的想法，Ecash是由DavidChaum构想的匿名加密电子货币。
他在1990年创立了Digicash，但该公司最终失败并申请破产。这是人类第一次认真尝试将数字货币带到现实世界，尽管当时互联网的应用还处于非常初级的阶段。
年轻的DavidChaum
1991年，这一技术难题又有了进一步的发展。当时StuartHaber和W.ScottStornetta首次参与了一个加密安全的区块链的研究，借此实现了没有人能够篡改文档的时间戳。一年后，也就是1992年，他们升级了系统，采用了Merkle树，提高了效率，从而可以在单个区块中容纳更多文件。
2.电子黄金
1996年，Gold＆SilverReserve(G&SR)推出了E-Gold，一种以实物黄金作为背书的数字货币。这比Paypal的成立都要早两年，他们代表其用户持有黄金，并允许他们交易E-Gold。
它引入了即时结算的概念，这是目前智能合约出现的关键理论组成部分。它还促进了第三方交易服务的激增。引入了通过SSL加密连接和API进行支付的方法，方便了第三方在其基础上进行构建服务。
此外，尽管它是一家中心化公司，但它还是开发了一种名为“E-Gold特殊用途信托”的治理机制，这是当前治理委员会的雏形。
“E-GOLD也引发了第一个国际性的庞氏局和欺诈罪行的全球化”。
在其鼎盛时期，E-Gold每年的交易额达到20亿美元，拥有500万账户和超过3.5公吨的黄金储备。
随着越来越多的安全问题，庞氏局和网络钓鱼攻击,E-Gold也随之而消亡。该公司一直受到全球黑客的攻击。一些最常见的黑客技术还针对E-Gold进行了改进。E-Gold也引发了第一个国际性的庞氏局和欺诈罪行的全球化。
美国司法部门以非法汇款为由关闭了E-Gold。在起诉过程中，电子黄金失去了一个庞大的用户群，害怕当局拿到他们的控股权。到2008年，该系统彻底垮掉了。
密码学家时代
在此时期还有一些其他的技术革新，1997年，密码学家NickSzabo发表了一篇名为“FormalizingandSecuringRelationshipsonPublicNetworks”的论文，论文中他提出了智能合约的概念，这是一种在不信任的网络中执行陌生人之间协议的方式。
1998年，Szabo设计了一种名为BitGold的去中心化数字货币。Szabo建议用户使用算力来解决加密学的难题。
BitGold从未问世，但其理论框架影响了第一个比特币的诞生。
同样在1998年，计算机工程师戴伟发表了“B-money,ananonymous,distributedelectroniccashsystem”的论文，其中描述了现代加密货币的许多特征，如分布式记账的集体更新，激励工作流程，哈希加密认证或公钥加密认证等等。
另一个重要的贡献者是研发人员和加密活动家HalFinney，他在2004年开发了第一个可重复使用的工作量证明。
比特币登场
一些迹象表明大事即将发生。
2008年8月，域名“bitcoin.org”被注册。
2008年10月31日，一篇题为“比特币：一个点对点电子现金系统”的论文发表在一份密码学邮件列表上，作者化名为中本聪，这是一个至今无人知晓身份的个人或团队。
原始信息如下：
“我一直在研究一种全新的电子现金系统，它完全是点对点的，没有可信赖的第三方。主要特性：通过点对点网络防止双重支付。没有铸币方或其他可信任方。参与者可以是匿名的。新货币由哈希式的工作证明制成。新一代货币的工作量证明也为网络提供动力，以防止双重支付。”——SatoshiNakamoto
2009年1月，中本聪发布了比特币的开源软件。2009年1月3日，中本聪挖出了链上的第一个区块，创建了比特币网络。
中本聪在这个区块里留下了这样一句话：“TheTimes03/Jan/2009Chancelloronbrinkofsecondbailoutforbanks”比特币社区和加密学专家解释为，这既是时间戳，也是对部分准备金银行引起的不稳定性的评论。
六天后，比特币版本0.1发布。它是运行在最广泛使用的windows系统上，使用VisualStudio编译。从此以后，任何人都可以参与。
比特币的第一笔交易是在2009年1月12日，中本聪在170区块给HalFinney发送了10个比特币。八年后，这10个免费的比特币以历史最高价格曾达到20万美元。
一些被怀疑是中本聪的密码学家
2009年，小规模的加密社区进行了比特币挖矿和相关的讨论。
到2009年10月5日，比特币的汇率首次确立。
当时拟定的利率为1,309.03比特币=1美元。它是通过计算一台计算机生成比特币的电力成本的公式计算得到的。8年后，这个汇率已经倒转过来了——到2017年4月，1比特币=1,309美元。
2009年10月12日，社区为比特币开发创建了一个IRC频道：#bitcoin-dev。这个频道的比特币0.2版本于两个月后发布，即12月16日。
2009年11月22日，中本聪创建了论坛Bitcointalk，使用'satoshi'作为他的用户名。他把主要阵地从之前的Sourceforge论坛中转移到了Bitcointalk。
BitcoinTalk.org上的第一条消息
2009年的尾声，伴随着比特币挖矿难度的提升。12月30日，就在新年开始之前，挖矿难度有史以来第一次增加。
比特币重要里程碑
区块链的几个重要里程碑都出现在2010年。
1.比特币披萨年
随着社区的发展，拉斯洛·汉耶茨首次将比特币用于商业交易，他设法用1万比特币买了两个约翰爸爸牌披萨(PapaJohn’spizza)。
Laszlo在BitcoinTalk的帖子
除了常常被人们当作笑料来计算这些披萨的售价现在被估值多少之外，事实上这次交易标志着区块链的一个关键时刻，因为它是虚拟货币有史以来第一次被量化为实物价值。
该交易发布于5月22日，从此以后比特币披萨节成为加密货币社区的第一个全球性节日。
2.比特币漏洞
2010年7月，程序员JedMcCaleb推出了第一个比特币交易所——MtGox，最初专注于万智牌交易。
2010年8月6日，比特币第一次出现了重大的安全问题。有用户发现了一个漏洞，一些交易在被纳入交易记录或区块链之前没有经过正确地验证。这让有些人绕过了比特币总供应量的限制，利用两笔交易，就伪造出了数十亿枚的比特币。
随后网络检测到这个欺诈性交易，工作人员修复了漏洞并更新了协议版本。
2010年9月，GavinAndresen和中本聪参加了BitcoinTalk论坛的一个名为BitDNS系统的讨论，该系统可以帮助推广比特币。中本聪支持了这个想法，并且在2010年12月宣布实施BitDNS的奖励，这最终导致了第一个替代币Namecoin的发行。
12月13日，BitcoinTalk用户中本聪不再参与论坛活动。他把网络警报密钥和代码存储库的控制权交给了GavinAndresen——一个非常著名的开发者及去中心化的拥护者。
中本聪消失前最后的活动记录。
中本聪估计已经挖矿挖了100万个比特币，其中大多数是最开始几天他作为唯一的矿工时挖的。
3.比特币不再孤独
2011年是比特币地位巩固的一年。比特币价格从每个0.30美元起，一年涨内到5.27美元，在6月8日创下31.50美元的历史最高价。比特币价格从那时开始波动，显示了比特币和其他加密货币的高波动特性的早期迹象。
非营利性组织电子前沿基金会于2011年1月开始接受比特币，虽然他们在2011年6月中止接受比特币，但从2013年5月开始又重新接受了比特币，这是对比特币可信度的极大推动。
2011年2月，名为“丝绸之路”的交易平台面世。
丝绸之路主页截图，注意“账户”列单显示比特币为货币
这个交易平台完全接受比特币，它主要进行非法销售和武器，这极大损害了比特币在接下来几年的声誉。
山寨币的出现
2011年4月，第一款山寨币Namecoin发行，其主要目的是去中心化域名注册，使互联网审查更加困难。Namecoin是从比特币中分叉出来的，这代表了一系列山寨币的发行方式。
2011年6月，维基解密和其他组织开始接受比特币捐款。当月Gawkers网站还刊登了关于丝绸之路的文章，这篇文章引发了比特币价格的飙升，大量交易涌入丝绸之路。
该文章首次将比特币带入普通大众视野，并导致网站创建者RossUlbricht被起诉。丝绸之路交易所一直营业至2013年10月，完成了950万枚比特币交易，价值约2.14亿美元。
同年6月份，一名黑客据称使用了一个审计人员的登录凭证登录了MtGox交易所，MtGox交易所的这个安全漏洞导致比特币价格跌至1美分。
2011年10月，比特币的另一个山寨币Litecoin问世。虽然莱特币它每2.5分钟出块一次，而比特币是每10分钟一次，但莱特币从技术角度非常接近比特币。理论上，这将提高交易确认的速度。
交易和商业化
2012年，比特币价格从5.27美元涨至13.30美元。在8月17日达到了16.41美元的历史最高价，并在接下来的三天里跌去了一半以上的市值。
2012年1月，比特币首次在电视媒体上露面，在CBS法律剧《傲骨贤妻》的第3集“比特币入门”中。吉姆克莱默谈到比特币：“没有央行可以对比特币进行监管;它是数字化的而且完全是点对点地运行”。
同年8月份发表的一篇论文引导ScottNadal和SunnyKing创造了Peercoin。点点币的源代码在MIT/X11软件许可下分布，它是第一个采用PoS机制和总量增长的加密货币，规定每年增发1％。
“没有央行可以对比特币进行监管;它是数字化的而且完全是点对点地运行”。
比特币基金会于2012年9月启动，旨在“通过标准化，保护和推广开源协议来加速比特币的全球增长”。创始人是GavinAndresen，CharlieShrem，JonMatonis，PatrickMurck和PeterVessenes。
2012年10月，BitPay报道有超过1,000家商家接受比特币支持。一个月后，WordPress开始接受比特币。
2012年12月，点对点比特币交易所Bitfinex推出。
在这之后，随着交易量逐步攀升，以及新闻媒体的报道，比特币开始被更多人所关注，进入大众视野。
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