近日，中国人民银行发布2018年年报，提出要有序推进数字货币研发，防范虚拟代币风险。此前按照全国金融工作会议要求，秉持“守正创新、安全可控、普惠民生、开放共赢”的基本原则，人行印发《金融科技发展规划》，提出到2021年要实现金融科技国际领先，应用水平先进可控。至此，中国数字货币顶层设计思路基本成型、实施路径渐次清晰。不出意外，中国将第一个推出央行数字货币，全球央行数字货币元年已经到来。
市场热烈欢迎人行数字货币，也提出很多关切点，例如是否存在对标第三方支付，是否影响商业银行模式，是否影响中国的货币乘数，如何进一步推进人民币国际化，是否是回应脸书的天秤币等。这些分散的关切频谱，其实来自同一个金融生态源，综合提炼出一个高阶问题：给定中国日益增长的全球重要性，人行数字货币究竟会如何影响中国和世界？笔者从道德经那里找到了答案：人行数字货币既不是针对国内第三方支付，也不是对抗天秤币，它是足以改变国际货币体系百年棋局的手筋。
道生一：数字货币理念之缘起
11年前雷曼兄弟倒闭之际，时任美国财长的保尔森与联储主席伯南克决定实行量化宽松，继任者盖特纳和耶伦大力强化金融监管和消费者保护，却始终未能扭转美国中产者被华尔街压榨的局面，美国“占领华尔街”、“百分之九十九”运动此起彼伏。时势造英雄，中本聪敏锐把握住美国裂缝里的商机，在硅谷电子币理念和虚拟支付系统的基础上，首创分布式记账系统架构，提出去中心化数字认证支付系统，发布了比特币白皮书，这是数字货币创世纪。英雄造时势，此后十年间，比特币迅速从理念走向实践，虽歧路丛生几经挫折，但数字货币的理念已深入人心。十年来全球最深刻的金融创新事件，数字货币当之无愧。
一生二：数字货币技术演进之分化
相比传统法定货币，数字货币资金占用率小，交易便利性高、保密性好，其定价和流通职能一旦推广，会衍生出非常优秀的保值增值特性。所以数字货币理念一经提出，就备受欧美资产行业关注，包括暗网。暗网问题在FBI平定丝绸之路网站事件后趋缓，华尔街开始加大对数字资产的投资，数字套利一时风起云涌，比特币踏上狂飙之路，单价在几年内就突破一万美元，一度逼近两万美元。以比特币为底层的各类衍生交易繁荣又催生了币圈超速发展，终于成就了一个万亿美元估值的美式数字加密资产行业。因后期加密资产行业丛林竞争过度、高频波动剧烈，币圈架构者开始提出向数字货币本源回归，脸书公司的天秤币计划，给出了一揽子加密资产转型数字货币的方案，脸书的数字货币是有增值特性的广义货币，即数字M2。至此，中本聪数字货币理念发生了第一次裂变，产生出由加密资产向数字M2转型这条西方道路。
天秤币计划最终被美国政府叫停了，官方原因是安全性和暗网，实际原因是去中心化。毕竟M2是货币，属于国家主权不容谈判，岂能将铸币税让渡给跨国企业？中国自2014年正式投入数字货币研发，初期也曾考虑过类天秤币计划；但五年过去时移势易，人行在充分了解了加密资产技术特征和风险点基础上，提出中国数字货币要等量替代M0、服务实体经济、央行商行双层运营架构，以及中性技术的演进方案。解读这些技术语言，就是中国的数字货币体系是立足服务实体经济的；目前定位是基础货币，不创造货币、不影响信贷；为了培育数字货币市场，人行采取双层架构，保护银行合法权益，全方位吸引各行业相关主体参与到数字货币生态建设中来；为了有序推进防范风险，对各类数字货币技术持审慎选择、拿来主义的态度。至此，中本聪的数字货币理念发生了第二次裂变，产生出由基础货币向数字M0转型这条中国道路。
二生三：数字货币改进金融生态之路径
因分布式架构尚未铺开，应用场景尚未完善，中国数字货币M0距离完全态还很遥远，但并不妨碍我们做思想实验，测度数字货币完全态下的微观变量。比如假币和反问题，在全数字M0下依靠无时无处不在的电子账簿就迎刃而解了；再比如银行网点效率问题，一旦数字货币流下的信息流和数据流引发流程优化累积到质变阶段，实体网点将坍塌为高效高密数据节点。微观能解决，宏观也一样，金融系统性风险问题，货币政策执行效率问题，金融行业壁垒问题，中小企业融资问题，甚至财政问题在完全态下都将坍塌为线性优化问题，一段算法就能解决。
解决当前问题远远不是人行数字货币的终点。当人类突破了摩尔定律，击穿算力瓶颈，人行就可以依靠人工智能和大数据应用，变革金融分工；当金融分工完成革命后，新金融业态就变成了星状拓扑结构，但这也还远远不是终点。当人们的货币需求完全数字化，数字金融立法跟上业态变革，数字金融监管契合业态变革，此时金融就从业态变革转化为生态改进，新金融生态就从星状结构转为分形结构——维度有所降低，结构趋于大同，也许正是数字货币推行分布式结构的终极奥义，然而这依然不是终点。因为金融生态里这个分形结构对于下一步推动国际货币体系改革，真正实现人民币国际化至关重要。
三生万物：全球货币体系变革之方向
一种流行看法认为当前国际货币体系问题关键在于美元储备地位，其实相当片面。这种观点只看到了眼前美元的优势，忽视了长期以来美国在打造全球美元金融生态方面的投入，得出来的政策建议只能是头痛医头，或者干脆无计可施。几十年来，美国基于军事优势不断巩固在黄金、石油、科技和金融交易领域的强权，正是这些强权不断强化着美元金融生态链，让很多国家和地区的人民不得不忍受美元储备的枷锁，忍耐美元周期的盘剥。平心而论，这些国家和地区是支持人民币国际化战略的，问题在于选好突破口，而数字货币恰恰就是百年一遇的机会。天秤币搁置后除了财长姆努钦提到要研究之外再无下文，充分体现出美国此届政府的狂妄和短视，特朗普总统没有站在美国长期利益角度考虑战略问题，留下了数字货币弯道超车的一点空间。
当然要实现超车是很艰难的，前有日本的例子；但今日已具备系统重要性的中国，全球化分工格局和特有要素禀赋就是我们的底气。数字技术研发从来是技术储备和测试环境并重，而中国有14亿人口，数字应用技术基础设施完备，是全世界最好的技术试验场；欧美发达国家技术储备足但人口或市场规模不足，印度规模技术都足却因阻碍了数字货币进程。中国第一个吃央行数字货币的螃蟹绝非偶然。
不仅如此，实际上，目前全球只有中国有机会实现金融业态数字化重构之路，即利用数字货币搭底层架构建生态环境。数字货币体系独特的跨时空特性，借力“一带一路”经贸渠道和文化往来，可在现实虚拟两个维度落地生根、发芽开花。当巴新的居民用黄金来换人民币的时候，他们换的不是人民币，而是换享受移动支付终端、5G、数字钱包和中国制造的权利，而且随时随地兑换。这是美元尚不具备的特性，这是比单纯用贸易换储备更高级别的战略武器，这是靠输出金融模式来共建金融生态，这个金融生态是嵌入式的分形结构的，只存在一个中心化的数字货币，他国名义货币都是资产。这就是为什么，在中国提出数字货币后，英国央行行长建议用数字货币替代美元作为全球储备的货币。
作者为中国人民大学国际货币研究所研究员，本文仅代表作者个人观点
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