2016 年 10 月 5 日，比特币测试网上的第一笔闪电交易由区块链技术公司 BlockStream 的工程师团队完成。戴克尔博士在接受采访时表示：“这对闪电网络来说是一个重要的里程碑。这是我们第一次在真正的区块链上建立通道，具有真正的延迟和块率，这其中包括开具发票、闪电交易以及物品交付，其中的支付是通过第三个节点从一个节点路由到另一个节点。”
在经历了 5 年的技术升级与发展后，根据 TXStats 的数据，10 月 2 日比特币闪电网络上的比特币容量突破 3,000 枚的里程碑。自 6 月突破1,500 枚比特币以来，闪电网络的比特币容量增加了一倍多。
随着诸如萨尔瓦多颁布比特币法案、推特允许用户使用比特币打赏小费等比特币采用大事件越来越多，闪电网络已经表现出了在交易活动急剧增加时通道数和比特币容量伴随扩张的能力。自年初以来，闪电通道中持有的比特币数量几乎增加了两倍。
闪电网络是在比特币区块链之上运行的第二层，并直接锚定在其中。并且它可以廉价高效地每秒处理数百万笔交易。
在闪电网络的白皮书中，作者描述了他们对闪电网络如何将比特币扩展为更高效、更快速的支付网络的愿景。
白皮书称：“使用这些小额支付渠道的网络，比特币每天可以扩展到数十亿笔交易。” “在给定的小额支付渠道内发送许多付款使一个人能够以去中心化的方式向另一方发送大量资金。这些渠道不是建立在比特币之上的独立可信网络，它们是真正的比特币交易。”
下面我们将通过将闪电网络与在酒吧进行比较来直白的说明闪电网络。
在酒吧消费时，你每次点啤酒时需要刷卡并结清消费。
或者你也可以通过在聚会结束时将所有的啤酒账单汇总在一起，并一次性结算，可以节省时间、精力和费用。这种方式类似于闪电网络的运作方式。
现在，假设你的酒吧在闪电网络上运行。
在闪电网络上，当你要开始交易时，你将打开一个支付通道，这个支付通道类似于一个正在运行的选项卡（啤酒账单）。因此，当你开始购买啤酒时，这些交易会记录在支付通道上，就像它们会记录在酒吧账单簿上一样。然而，在支付通道上转移的不仅仅是账单，因为它们会在选项卡（账单簿）上转移，转移的是真正的比特币，所以你正在为你的啤酒实时的支付每一笔的小费。这些交易只是没有记录在区块链上。比特币只是通过支付通道在你和酒吧之间进行转移。
当你完成消费，关闭支付通道时，双方所拥有的比特币的最终结算都会广播到区块链，从而完成所有交易。
正如我们之前所讨论过的，闪电网络与区块链分开运行，但它仍然锚定在区块链上。闪电网络是交易发生的地方，而区块链是这些交易完成的地方。
因此，你在酒吧的消费中，其实只在区块链上进行了两次实际转账。第一次交易是当你用比特币资助支付通道并打开它时，第二次是当你关闭支付通道时。但是在这两笔交易之间，你可以在闪电网络上的通道内进行无限量的转账。
通过在闪电网络上进行那些潜在的交易，我们可以减轻整个区块链的负担，提高了交易率并保持较低的交易费用。
但是，你可能会认为与数百家企业/公司建立支付通道会很繁琐，但这才是闪电网络真正闪耀的地方。你不需要打开与某人的直接付款通道来付款。你可以通过闪电网络上的中介通道向个人和企业付款。
假设你带你的朋友鲍勃去酒吧。鲍勃与酒吧之间建立开放的支付通道，但酒吧为你提供了一个。那么鲍勃仍然可以通过你的支付通道来支付酒吧费用。这就像鲍勃以你的名义购买啤酒，并向你支付账单。
这就是闪电网络如此可扩展的原因。它在两方之间找到最快的路径来记录每个人的交易，并确保每个人都得到相应的比特币。即使两个用户之间没有直接的支付通道，他们也可以通过一个或几个其他闪电网络中介相互支付，在这种情况下，中介会将你的付款转发给收款人。因此，与其为你想要光顾的所有企业/公司之间建立数百个支付通道，不如只需要几个中介，闪电网络将自动处理其他的一切。
所以，这就是比特币的闪电网络。它将速度、安全性与低费用相结合，使比特币可扩展到全球受众和最有效的支付网络之一。
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