智能合约的历史
1994年，著名计算机科学家和密码学家NickSzabo首次提出“智能合约”概念。它早于区块链概念的诞生。Szabo描述了什么是“以数字形式指定的一系列承诺，包括各方履行这些承诺的协议”。虽然有它的好处，但智能合约的想法一直未取得进展——主要是缺乏可以让它发挥出作用的区块链。
在那个时候，萨博的关于智能合约如何工作的理论还没有实现，一个重要原因是因为缺乏能够支持可编程合约的数字系统和技术。
直到2008年，第一个加密货币比特币才出现，同时引入了现代区块链技术。区块链技术的出现解决了该问题，不仅可以支持可编程合约，而且具有去中心化、不可篡改、过程透明可追踪等优点，天然适合于智能合约。而智能合约在2008年依然无法融入比特币区块链网络，但在五年后，以太坊让它浮出水面。从此，涌现出了各种不同形式的智能合约，其中以太坊智能合约使用最广。有了智能合约，以太坊也被称为区块链2.0。
什么是智能合约
简单来说，智能合约就是一种把我们生活中的合约数字化，当满足一定条件后，可以由程序自动执行的技术。就好比你跟我做了一个约定，我们定好奖惩措施，然后将约定通过代码的形式录入区块链中，一旦触发约定的条件，就会有程序来自动执行，这就是智能合约。
智能合约中的记录是可信且可共享的。由于智能合约的内容非常安全，合约各方甚至无须备份，这将对现代企业带来很大价值，因为现代企业中通常存在多个部门，这些部门由于缺少单一可信的记录而导致工作流程产生冲突。
智能合约具有高度确定性。传统合约有些时候由于错误或合约某一方不愿意履约而无法按约定执行。而智能合约所运行的环境决定其可以严格按照约定条款执行，而无须在每一个环节都进行审批。如果事先设定的条件被满足，合约中的关键参数将自动执行。
区块链的智能合约
直到区块链技术的出现，才使智能合约在用户与用户之间的大规模落地成为可能。为什么这么说？因为区块链有很多特点，比如去中心化、数据不可篡改等，这些特点与智能合约十分契合。假如我们之间通过区块链建立智能合约，你可以不信任我，但我们的合约数据，一切都会透明地记录在链上，数据可追踪、不可被篡改，这样就可以从技术的角度去解决陌生人间的信任问题。
基于区块链技术的智能合约，不仅可以发挥智能合约在成本效率方面的优势，而且可以避免恶意行为对合约正常执行的干扰。将智能合约以数字化的形式写入区块链中，由区块链技术的特性保障存储、读取、执行整个过程透明可跟踪、不可篡改。同时，由区块链自带的共识算法构建出一套状态机系统，使智能合约能够高效地运行。
也正是基于这一点，久而久之，智能合约就成了区块链的核心技术之一，作为区块链的一个应用重点。
智能合约的特点
自动执行：智能合约利用去中心化的网络架构，自动执行合约后端流程，包括托管、维护、触发和结算。一旦合约代码完成并发送至区块链，合约就会严格按照代码执行，人为无法干预。因此，在合约整个生命周期中，公司相关的运营费用会大幅下降。
可靠性：智能合约拥有高度自治的特性，因此可靠性大大高于通过中介展开交易。由于不存在中间人，因此也无法贿赂中间人或对其展开攻击，另外也不会存在服务器停机问题。由于智能合约没有妥协机制，无法逃避合约义务，因此天然具有防篡改性和安全性。
高效性：与通过第三方执行的数字化协议相比，智能合约极其高效。合约双方都无须手动输入数据然后等待另一方处理，也无须中间人处理交易。智能合约可以消除人为错误和交易对手方之间的纠纷，因此能加快合约端到端的执行速度。
智能合约的优势
第一、它去掉了中介，可以完全依托技术让用户之间自主建立合约；
第二、透明公平，智能合约会用代码将条件写得清清楚楚，并记录在区块链上，整个过程完全由程序执行，连包括编写这个代码的开发者都不能篡改；
第三、灵活，让用户之间可以自由地建立合约，哪怕是与一个陌生的外国人，也可以通过智能合约建立联系。
总的来说，智能合约是区块链的核心技术之一，不仅在区块链中起到了执行的作用，它更是区块链的一个应用发展方向，拓宽了区块链的使用场景，正是因为它的存在，才使区块链有了一个更加广阔的舞台。
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