1世纪的美国，政府垮台，经济崩溃。在一个鱼龙混杂的未来世界中，一个外卖小哥靠为黑社会送披萨苟且谋生。但在虚拟空间，他是首屈一指的黑客和自由侠客，深入宗教组织内部阻断了致命代码病的进一步感染，也挽救了计算机算法系统末日......
好在，这个恐怖的故事只发生在美国作家尼尔?斯蒂芬森的《雪崩》之中。
在这本早在1992年出版的小说里，设想了未来赛博朋克世界的架构：人类可以通过激光扫描视网膜，接入进一种投射出来的“虚拟现实”的渲染网络中。在这里，一切现实中事物都被数字化复制，我们有着数字替身，可以在数字化场景中做任何事情，同时影响着现实世界。
听起来是不是很炫酷？这种现实与虚拟的平行世界观，在后来被称作是Metaverse的概念雏形，其中Metaverse一词中的meta在计算机领域称为“元”，而verse是宇宙universe的缩写。
知名《连线》杂志主编凯文?凯利也在《失控》一书中，对未来的科技发展趋势进行了预测，其中关键词就是“镜像世界”。真实世界的每个东西都会在虚拟世界里有一个复制品，镜像世界将物理世界与虚拟的数字信息链接起来。
更有预测称Metaverse在之后将涵盖所有的互联网、AR和虚拟世界，成为一个更具沉浸感和交互参与感的可供“游戏”的平行空间。
可千万不要小瞧了游戏的威力，倘若对比当下众多不同类型娱乐产品的销售记录，迈克尔·杰克逊《颤栗》专辑、《哈利波特》图书系列和《复仇者联盟4：终局之战》电影分别以5亿、10亿和28亿美元代表着同类别的最高市场盈利水平。
但是，在Xbox等平台上的一款抢劫银行、躲避警察的数字游戏《侠盗猎车手5》，自2013年上线以来已经创造了60多亿美元的利润——甚至超过了所有记录保持者们的营收总和。
《侠盗猎车手5》
在2020年，全球游戏产业总值达1749亿美元，全球活跃玩家超过25亿，甚至大于电影和音乐产业总值相加。其中数字版本占比高达91%，收入达到了1580亿美元。
如果说Web2.0互联网庞大的商业帝国的一半是建立在游戏之上，那么游戏则是Metaverse元宇宙概念的最佳载体，也是进入元宇宙的最佳入口，在这里区块链协议可以作为其基础设施，而NFT则是数字化所有权的“保证者”。
一起从游戏跃入元宇宙
在过去，和朋友一起玩游戏的唯一方式就是坐在同一个房间里，共用一个手柄。现在，几乎每个游戏都具备在线模式，允许你在任何地方和任何人一起玩。不仅可以一起玩，还可以自己“开发”简易的游戏赚钱。
有着“Metaverse第一股”之称的Roblox就是一个兼具游戏开发和交易数字资产的平台，据纽约时报数据，每一年独立开发者为该平台创造的新游戏多达2000万款。除过参与建造游戏，使用者还可以在这里学习编程语言、3D场景构建等内容，在游戏中买卖自己的“道具”，甚至换成真实的货币。
用编辑器Roblox?Studio自己开发游戏
在正式开始游戏之前，你需要创建一个自己的数字替身，俗称“捏脸”，随后可以在开发者编辑器“RobloxStudio”内开始设计自己想要的游戏场景，获取平台虚拟币Robux，这些虚拟币可以直接用来交易，兑换成现实生活中的货币，也可以用自己的虚拟形象直接开始游戏。
Roblox上提供上万种游戏场景和不同的数字身份
曾有一名叫AlexBalfanz的中学生，因开发了一款《越狱》的免费线上游戏，获得了30万美元的被动收入，因为其他玩家在游戏中越狱需要的道具，包括车辆和武器等等需要用平台币Robux来购买。另外一位年仅21岁的开发者AnneShoemaker在新冠疫情期间，在平台上赚了50多万美元，其中的一部分收入已经用来雇佣2名员工继续完成开发工作。
截至2020年底，Roblox平台日活跃用户已达到3260万，月活达1.5亿，超过了目前全球最大的数字游戏发行平台Steam的1.2亿月活，尤其是吸引了北美超过一半的12岁以下孩子注册，占据了总用户数的54%之多。
Roblox的CEODaveBaszucki称：“元宇宙是一个将所有人相互关联起来的3D虚拟世界，人们在元宇宙拥有自己的数字身份，可以在这个世界里尽情互动，并创造任何他们想要的东西。Roblox只是创造元宇宙的用户的‘牧羊人’，我们不制作也不控制任何内容。”
2021年3月11日，Roblox在纽交所上市首日市值超450亿美元，员工用虚拟身份庆祝
上面这段话也道出了Metaverse元宇宙的核心特征之一：Metaverse要求每个用户都成为内容制作的一份子，创造内容的权力不再被公司背后的运营人员和拥有精湛游戏技术的个人所决定，而是掌握在每个普通人的手中。这也是元宇宙之所以能够不断扩张和辐射更多用户的原因。
在国内，腾讯极有可能成为Metaverse建设的领导者。它早在2012年就买入了近年来元宇宙最大的倡导者之一EpicGame48.4%的股权。随后在2015年的游戏《天涯明月刀》中推出了一套千人千面的捏脸系统，实现了游戏虚拟化身的广泛普及和应用。
在一个多月前的4月15日，腾讯任命《王者荣耀》天美工作室总裁姚晓光负责PCG社交平台的整体业务，对标打造《头号玩家》中“绿洲”同类的虚拟社区。此后QQ空间和QQ秀最有可能成为进入腾讯元宇宙的门票，满足其社交和开放的属性。在内容搭建逐渐成熟之后，再接入硬件设备包括VR和MR等带来更强的沉浸感。
《天涯明月刀》栩栩如生的捏脸系统
当所有变量都慢慢成型时，虚拟世界和现实世界贯通的大门已经逐渐打开，数字游戏已成为在两个世界过渡的“诺亚方舟”，载着所有人的虚拟身份上传至元宇宙。
NFT开启数字所有权新时代
除了在链下玩游戏，我们还可以在链上参加社交活动，买穿戴设备，参加音乐会，参观NFT博物馆......
Decentraland就是一个基于以太坊的3D虚拟游戏世界，在这里用户可以随意构建自己的虚拟土地，控制世界的环境和内容，当然因为区块链技术，构建的所有虚拟物品都被所有者永远持有。
在Decentraland参观NFT艺术品
在Decentraland参加2020新年派对和音乐会
除了Decentraland,TheSandbox也是一个基于以太坊的虚拟世界。玩家可以用平台币SAND购买、构建和参与游戏。地块LANDs便是游戏中的数字“领地”，每个地块都由区块链ERC-721标准的NFT所支持。
TheSandbox?Metaverse中所有虚拟土地的45％现在已售出，上图为其中一部分
在Metaversed.net发布的文章中，讨论了5种推动Meraverse繁荣的元素，分别是内容、文化、媒介、标准&协议和基础设施。而Metaverse若要持续扩大范围，用户必须能够控制自己的资产、身份和数据，在里面拥有自己独一无二的数字生活、赚钱、娱乐，持续停留。其中NFT便是一种可以受到广泛认可的加密协议，而区块链正是实现这一愿景的核心基础设施之一。
借助NFT的力量，所有虚拟世界里的数字化物品将不遭受第三方控制和调配,因为NFT技术的核心便是“数字所有权”。非同质化代币将实现对某个事物的确权、保真和保存等功能，不仅仅是艺术品、音乐、图像，个人身份、游戏资产、土地等任何具备价值的事物都可以被永久地记录在链上。
没有大型中心化的科技公司例如Facebook和Twitter对隐私和数据的侵犯和利用，Web3.0才算真正成为了去中心化的开放互联网，真正实现了权益分配上的透明化，任何人可以参与创造，无需权威机构授权。
权利和自由从巨头网络重新回到了用户手里，正如EpicGameCEOTimSweeney畅想的那样：“最终我们将达到一种状态，那就是创作者获得的分成比例远远高于平台‘抽水’。而且非创作者获取利润时，必须通过竞争机制来分配利润，确保其成本和利润与他们所提供的服务相匹配。”
虽然目前所有的虚构与非虚构成果都只是元宇宙的一小部分，但从2D文字走向3DVR，Metaverse元宇宙已经逐渐复活甚至取代现实世界，传统秩序逐渐瓦解，人类对未来世界的畅想正在一步步实现。
无论它需要花10年还是20年才能获得像《头号玩家》“绿洲”那样精美的质感，允许全球几十亿人口自由生活在其中，你愿意提前准备好VR，现在开始跃入其中，创造一个属于自己的数字化身吗？
参考资料：
https://www.nytimes.com/2021/03/10/technology/roblox-stock-price.html
https://metaversed.net/Into-The-Void-Where-Crypto-Meets-The-Metaverse-263f1ff8c13c455ea472f5689e01acaa
https://zhuanlan.zhihu.com/p/373223868
https://medium.com/ggdigest/the-economy-of-the-metaverse-interview-with-epic-ceo-tim-sweeney-1822eed01ddf
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