来? ?源：《经济学人》1月9日英文版
2013年，比特币的价格首次飙升至1,000美元左右时铸就了加密货币百万富翁，之后市场过热引发了泡沫，使当时的一些早期粉丝绝望。
威尔士的一个落魄男子在垃圾场中寻找早期丢弃的硬盘，因为里面装有7,500个意外丢弃的比特币，这些比特币的价值从零增加到750万美元。从那时起，比特币一直在疯狂上涨，在投机者和市场操纵的推动下，其价格在2017年12月飙升至19,000美元左右，但却在之后的一年中下跌了五分之四以上。
最近比特币的上涨是迄今为止最辉煌的时期，三个月内翻了三倍后，价格目前已超过35,000美元。也就是说，在威尔士纽波特垃圾场里，躺着一个价值超过26亿美元的计算机硬件。
目前市场对比特币的热情是惊人的，因为住在地下室的自由主义者并不是唯一炒热比特币的人，华尔街上的一些精英也加入了他们的行列。
例如Larry Fink, 全球最大的资产管理公司黑石集团的管理人，在12月表示，比特币可能成为新的“全球市场”。文艺复兴对冲基金Renaissance Technologies等大型对冲基金一直押注于加密货币，摩根斯坦利 Morgan Stanley 的策略师Ruchi Sharma ，认为美国债务的不断增加会使加密货币更具吸引力。
如果狭义地定义加元总量为包括钞票以及央行储备，已发行比特币的总价值超过加元。但是，很少有人会认为它有任何机会取代政府所发行的货币，这仅仅是是早期信徒们的梦想。
例如它效率太低，无法用于付款；比特币每秒只能处理少于十笔的交易。相比之下，消费金融的底层支付公司，比如支付宝和Venmo等公司则可以解决这些问题。如果这个问题比特币能解决，政府将会迅速禁止任何能够威胁其货币主权的技术。监管上的阻力迫使Facebook提议的数字货币Libra被重新命名（更改为Diem）并缩小Libra的原来野心。
与此同时，随着各国央行改善支付系统，并推出自己的数字货币，国家数字货币和比特币的竞争也在升温。
相反，比特币的狂热根植于这样的一种可能性：它最终可能会提供一种安全的价值储存一一就像黄金，但会更方便（因为维护数字钱包比维护实体金库更容易）。它会在投资者的投资组合中占得很小但是永久的部分。
和比特币一样，黄金也没有利息和分红。相比之下，比特币不同之处在于黄金有基本用途，推动金价的是投资者对黄金的波动需求，不是珠宝商和芯片制造商。
因此，可以想象比特币的高价格也可以通过需求进行自我维持。如果比特币能够像黄金一样受到投资者的欢迎（持仓市值）， 据摩根大通银行计算，比特币价格将升至146000美金。相较黄金来说， 当前市场千禧一代投资者似乎更喜欢投资加密货币。
有很多理由怀疑比特币是否能成为黄金。
它的价格波动性大，并且随着股市的波动而变化，把比特币作为避险资产也就是所谓的避风港来说几乎并不可取, 因为市场缺乏流动性以及加密货币交易仍然是一个无法被监管的市场，欺诈和盗窃行为猖獗，比特币为网上销售等犯罪提供了便利。加密货币的投资者必须容忍大量投资和声誉风险。依靠冒险策略投资而兴旺发达的对冲基金，可能正蜂拥而入，但例如养老基金的一些老牌华尔街金融机构保持冷漠态度。
也许认为比特币的崛起已经失控， 也许是个错误的观点。最终，比特币会与监管机构达成和解，将会有更多流动性交易和打压犯罪活动（比特币的匿名性有点被高估的了）， 这样比特币就会有更加广泛的吸引力。
最初创始时比特币被赋予颠覆全球货币体系众望，如今，它的成功与否取决于能否在现有的金融体系中找到一个更加平衡的角色。
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